Reprise des opérations de secours en Thaïlande

BANGKOK/CHIANG RAI, Thaïlande (Reuters) - Les opérations de sauvetage ont repris mardi matin en Thaïlande pour évacuer les quatre derniers adolescents et leur entraîneur de football pris au piège d'une grotte inondée depuis plus de deux semaines, a annoncé le chef de la cellule de crise.

Les sauveteurs, avec l'appui de plongeurs, sont parvenus pour l'heure à extraire huit des 13 personnes bloquées dans la grotte de Tham Luang, un ensemble labyrinthique situé dans la province de Chiang Rai, au prix d'un parcours difficile, compliqué par les pluies.

Narongsak Osottanakorn a déclaré lors d'une conférence de presse que la dernière phase d'évacuation avait débuté vers 10h08, heure locale (03h08 GMT).

"Nous allons extraire les cinq en même temps", a-t-il dit. "Nous espérons pouvoir aller plus vite aujourd'hui", a-t-il ajouté.

Les huit rescapés sont en bonne santé, "aucun n'a de la fièvre", a précisé mardi le secrétaire permanent du ministère de la Santé publique, Jesada Chokedamrongsuk.

Cependant, Thongchai Lertwilairatanapong, inspecteur général du ministère de la Santé, a déclaré que les premiers prélèvements sanguins pratiqués sur les enfants indiquaient "des signes d'infection".

Le groupe va être gardé en observation à l'hôpital pendant une semaine, a-t-il précisé.

Les adolescents ont été invités par l'instance dirigeante du football mondial, la Fifa, à la finale de la Coupe du monde qui se tient dimanche à Moscou, s'ils sont sur pied d'ici là.

(Patpicha Tanakasempipat à Chiang Rai et Amy Sawitta Lefevre et Panarat Thepgumpanat à Bangkok; Danielle Rouquié et Sophie Louet pour le service français)