SEOUL (Reuters) - L'Etat sud-coréen et la compagnie à laquelle appartenait le Sewol, un ferry dont le naufrage a fait 304 morts, dont beaucoup d'écoliers, il y a quatre ans, ont été condamnés jeudi à verser des dommages aux familles des victimes.

Le bateau était défectueux, surchargé et allait trop vite lorsqu'il a chaviré le 16 avril 2014, au large de la côte sud-ouest, selon les enquêteurs.

Les familles endeuillées ont porté plainte en 2015 contre l'Etat et la compagnie Chonghaejin Marine. Le tribunal de Séoul chargé de l'affaire les a condamnés à leur verser 200 millions de wons (155.000 euros) par victime et 5 à 80 millions de plus pour chaque décès supplémentaire.

C'est la première fois que la justice reconnaît la responsabilité de l'Etat dans la catastrophe.

(Hyonhee Shin, Jean-Philippe Lefief pour le service français)