ISTANBUL (Reuters) - Istanbul s'opposera au projet de l'Otan de défense des pays baltes si l'alliance refuse de considérer comme terroristes des groupes combattus par la Turquie, a prévenu mardi le président Recep Tayyip Erdogan.

"Si nos amis de l'Otan ne reconnaissent pas comme terroristes ceux que nous considérons comme terroristes, nous nous opposerons à toutes les décisions qui seront prises là-bas", a-t-il déclaré avant de s'envoler pour Londres où se tient mardi et mercredi un sommet de l'Otan.

Ces propos sonnent comme une réponse à ceux qu'avaient tenus quelques heures auparavant le chef du Pentagone, Mark Esper, qui prévenait la Turquie qu'il ne soutiendrait pas la désignation sous le terme d'organisation terroriste des Unités de protection du peuple (YPG), la milice kurde qui a aidé Washington à combattre le groupe Etat islamique (EI) en Syrie.

Sans l'approbation des Turcs, l'Otan aura plus de difficultés à mettre en place ses plans militaires de défense conçus pour la Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie dans l'éventualité d'une agression russe à la suite de la crise ukrainienne et de l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014.

(Ali Kucukgocmen, version française Nicolas Delame)