WELLINGTON (Reuters) - Les frontières néo-zélandaises vont rester fermées pendant la majeure partie de l'année alors que la pandémie de coronavirus continue de sévir, a déclaré mardi la Première ministre Jacinda Ardern, ajoutant que le pays chercherait toutefois à établir des modalités de voyage avec l'Australie et d'autres voisins.

Jacinda Ardern a par ailleurs fait savoir que les autorités sanitaires pourraient valider la semaine prochaine l'utilisation d'un vaccin contre le COVID-19, alors que la pression s'accentue pour lancer une campagne de vaccination après qu'un cas de contamination locale a été confirmé pour la première fois depuis novembre.

"Compte-tenu des risques mondiaux autour de nous et de l'incertitude sur le déploiement mondial des vaccins, nous pouvons nous attendre à ce que nos frontières soient affectées pendant une grande partie de cette année", a déclaré la dirigeante lors d'une conférence de presse.

Pour autoriser une reprise des voyages, les autorités devront avoir la certitude que les personnes vaccinées ne peuvent pas transmettre le coronavirus - ce qui n'est pas encore établi - ou qu'une part suffisante de la population a été vaccinée pour permettre une entrée sécurisée sur le territoire.

Les deux hypothèses nécessiteront quoi qu'il arrive du temps, a souligné Jacinda Ardern.

(Praveen Menon à Wellington et Lidia Kelly à Melbourne; version française Jean Terzian)