BERLIN (Reuters) - L'économie allemande s'est contractée contre toute attente au quatrième trimestre, selon des données publiées lundi, ce qui suggère que la première économie d'Europe pourrait entrer en récession.

Le produit intérieur brut (PIB) a diminué de 0,2% par rapport aux trois mois précédents en données corrigées des variations saisonnières (CVS), a annoncé Destatis, l'institut fédéral de la statistique.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une croissance nulle au quatrième trimestre.

Au troisième trimestre, le PIB a progressé de 0,5%, selon des données révisées.

La contraction du quatrième trimestre signifie qu'une récession - techniquement définie par deux trimestres négatifs consécutifs - est de plus en plus probable, car nombre d'experts s'attendent également à un repli de l'économie au premier trimestre de cette année.

Le ministère allemand de l'Economie table toutefois sur une amélioration de la situation à compter du printemps.

Le gouvernement allemand a revu à la hausse la semaine dernière ses prévisions économiques pour 2023 et prévoit désormais une croissance, ajustée de la variation des prix, de 0,2%, contre une prévision à l'automne dernier d'une contraction de l'activité de 0,4%.

(Reportage Miranda Murray et Rene Wagner; version française Claude Chendjou, édité par Kate Entringer)