Crise des migrants: 16 passeurs présumés arrêtés en Italie

ROME (Reuters) - La police italienne a annoncé mardi avoir interpellé 16 passeurs présumés qui faisaient partie des centaines de migrants secourus la semaine dernière alors qu'ils tentaient la traversée de la Méditerranée entre la Libye et le sud de l'Italie.

La police de Catane indique dans un communiqué que les suspects ont été identifiés grâce aux témoignages de migrants après leur arrivée dans le port sicilien samedi.

Il s'agit d'un ressortissant gambien qui aurait été le capitaine d'un des bateaux naufragés et de 15 autres personnes qui auraient contribué à la marche du bateau et à la surveillance des migrants pendant la traversée.

Les 16 hommes faisaient partie d'un contingent de 860 migrants secourus au cours de cinq opérations de sauvetage, a précisé la police pendant une conférence de presse.

Les migrants ont déclaré qu'avant d'entamer la traversée de la Méditerranée, ils avaient passé jusqu'à 45 jours dans un camp situé entre les villes de Sabratha et Zouwarah, dans l'ouest de la Libye, où ils n'étaient nourris qu'une fois par jour.

Selon leurs témoignages, les passeurs leur ont demandé entre 500 et 1.000 euros pour embarquer sur le bateau mais ne leur ont pas donné de gilets de sauvetage, alors qu'eux-mêmes en portaient.

(Isla Binnie; Tangi Salaün pour le service français, édité par Jean-Philippe Lefief)