Un touriste chinois en Allemagne pris pour un demandeur d'asile

BERLIN (Reuters) - Un touriste chinois venu signaler le vol de son portefeuille aux autorités allemandes a involontairement signé une demande d'asile et s'est retrouvé pendant deux semaines dans un centre d'accueil pour réfugiés, a-t-on appris auprès de la Croix-Rouge.

"Il ne parle ni allemand, ni anglais, seulement le mandarin", a expliqué Christoph Schlütermann, directeur du centre de réfugiés de la Croix-Rouge à Dülmen, une petite ville du nord-ouest de l'Allemagne connue pour sa réserve de chevaux sauvages et ses 480 km de pistes cyclables.

"Il a passé douze jours dans le piège de notre jungle bureaucratique parce que nous ne pouvions pas communiquer", a poursuivi le responsable du centre.

Originaire de Pékin, le touriste, âgé de 31 ans, s'est fait dérober son portefeuille dans la ville touristique de Heidelberg. Il s'est rendu à l'hôtel de ville, pensant qu'il s'agissait d'un commissariat de police, et a rempli une demande d'asile au lieu d'une déclaration de vol. Il a alors été conduit au centre de réfugiés, à 360 kilomètres de là.

"Il ne se comportait pas comme les autres. Il essayait tout le temps de raconter son histoire, mais personne ne le comprenait. Il demandait tout le temps de pouvoir récupérer son passeport, le contraire de ce que font la plupart des réfugiés", a ajouté Schlütermann.

Il a fallu l'intervention d'un employé d'un restaurant chinois de la ville, engagé comme interprète par les responsables de la Croix-Rouge qui s'étonnaient de son comportement, pour dissiper le malentendu.

"Ce fut un moment extraordinaire pour nous tous. Il a dit que l'Europe n'était pas ce qu'il en attendait."

(Erik Kirschbaum; Henri-Pierre André pour le service français)