Une ville de l'ouest de l'Afghanistan capturée par les taliban

LASHKAR GAH, Afghanistan (Reuters) - Les taliban se sont emparés dans la nuit de dimanche à lundi d'Anâr Darreh, un chef-lieu de district de la province de Farah dans l'ouest de l'Afghanistan, limitrophe de l'Iran, rapportent des responsables afghans.

Les forces afghanes ont lancé une contre-attaque, épaulées par des frappes aériennes qui ont coûté la vie à 56 insurgés, a déclaré Nasrat Rahimi, porte-parole du ministère afghan de l'Intérieur. Huit policiers ont été tués et plusieurs autres blessés, a-t-il ajouté.

Selon le porte-parole des taliban Qari Yousuf Ahmadi, 15 policiers ont été tués et plusieurs véhicules militaires saisis, ainsi qu'une grande quantité de munitions.

Les taliban ont infligé de lourdes pertes aux forces spéciales afghanes dans un autre district de la province de Farah, région pauvre et reculée du pays où le gouvernement de Kaboul éprouve depuis longtemps des difficultés à imposer son autorité.

Les combats dans la province de Farah illustrent la puissance du mouvement taliban, qui a rejeté jusqu'à présent les offres de négociations et de paix faites par le président Ashraf Ghani.

L'armée afghane "ne perdra pas le contrôle de la province de Farah au profit des taliban et fera tout ce qu'il faut pour conserver cette province", a déclaré le capitaine Tom Gresback, porte-parole de la mission "Soutien résolu" (Resolute Support) de l'Otan en Afghanistan, sans préciser si les forces américaines ou de l'Alliance participaient aux combats.

Au vu des dernières évaluations communiquées en décembre par l'armée américaine, le gouvernement afghan exerce son contrôle ou son influence sur 56% des districts du pays, les insurgés dominant plus ou moins le reste de l'Afghanistan.

(Mohammad Stanekzai; Eric Faye et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)