A Pearl Harbor, redonner une identité aux dépouilles restituées par Pyongyang
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A pearl harbor, redonner une identite aux depouilles restituees par pyongyang
Phil Stewart
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A pearl harbor, redonner une identite aux depouilles restituees par pyongyang
Phil Stewart
par Phil Stewart
PEARL HARBOR-HICKAM (Reuters) - Les experts de l'armée américaine sont sur le point d'identifier les deux premiers soldats américains tués pendant la guerre de Corée dont les dépouilles ont été restituées en juillet par le régime de Pyongyang.
"Leurs identités seront officiellement annoncées dans les tout prochains jours", a déclaré lundi le directeur des analyses scientifiques du service des prisonniers de guerre et militaires portés disparus rattaché au département de la Défense.
John Byrd a précisé que les familles seraient naturellement prévenues les premières.
Au total, la République populaire démocratique de Corée a restitué au mois de juillet 55 coffres renfermant les dépouilles de soldats américains morts entre 1950 et 1953. Le gouvernement américain a présenté ce geste comme une preuve du succès du sommet entre Donald Trump et Kim Jong-un le 12 juin dernier à Singapour.
L'armée américaine estime que 7.699 soldats américains ont été portés disparus pendant la guerre de Corée, dont 5.300 sur le territoire de l'actuelle Corée du Nord.
Le difficile travail d'identification est mené sur la base militaire de Pearl Harbor-Hickam, à Hawaï.
Les experts tentent notamment de prélever des fragments d'ADN, une opération rendue complexe par le mauvais état de conservation des dépouilles près de 70 ans après les combats. Certains fragments osseux, a explique John Byrd, sont aussi petits qu'une pièce de 25 cents, au diamètre de 2,5 cm environ (soit la taille d'une pièce de 50 centimes d'euro).
Les deux corps en voie d'identification, qui ne sont pas complets, proviennent du même champ de bataille près du fleuve Chongchon, où les forces américaines ont essuyé de lourdes pertes face aux soldats chinois à la fin de l'année 1950.
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Jennie Jin, directrice du Korean War Project rattaché au Pentagone, estime que cette seule bataille du Chongchon est responsable de 1.700 des 7.699 soldats américains portés disparus en Corée.
Pour cette Américaine née en Corée du Sud, la mission qui l'occupe recouvre une partie de son histoire familiale: son grand-père, aujourd'hui âgé de 90 ans, est un rescapé de la guerre. Il vivait à proximité du fleuve Chongchon et a été évacué vers le sud à bord d'un bâtiment de l'US Navy.
Pour accélérer les restitutions de dépouilles, le Pentagone réfléchit à l'opportunité d'envoyer des équipes de recherches en Corée du Nord. Entre 1996 et 2005 déjà, spécialistes américains et nord-coréens ont déjà fouillé ensemble les champs de bataille pour récupérer les restes de soldats tombés au combat.
La mission avait été interrompue du fait d'inquiétudes relatives à la sécurité des spécialistes américains et de l'accentuation du programme nucléaire de la RPDC.
(Henri-Pierre André pour le service français)
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