PEKIN (Reuters) - Les bénéfices des entreprises industrielles chinoises ont connu lors des deux premiers mois de l'année leur plus forte baisse depuis la fin 2011, soulignant la pression croissante qui pèse sur l'économie chinoise dans un contexte de refroidissement de la demande intérieure et de guerre commerciale avec les Etats-Unis.

Selon les chiffres communiqués mercredi par le Bureau national de la statistique (BNS), les profits des sociétés du secteur industriel ont diminué de 14,0% en janvier-février en rythme annuel, à 708,01 milliards de yuans (93,7 milliards d'euros).

Il s'agit de leur plus importante baisse depuis que Reuters a commencé à consigner ces statistiques en octobre 2011.

Pékin choisit de combiner les statistiques de janvier et février afin d'atténuer les distorsions provoquées par les festivités du nouvel an lunaire.

Les résultats des entreprises du secteur ont été affectés surtout par une diminution des prix de produits clés comme l'automobile et l'acier, a précisé un représentant du BNS, Zhu Hong, dans un communiqué.

Le calendrier des festivités du nouvel an lunaire, qui se sont déroulées début février, a aussi eu un impact sur les affaires plus néfaste cette année qu'en 2018, a-t-il ajouté.

Cette baisse des profits dans l'industrie se trouve dans la lignée de l'essoufflement de la production industrielle, qui a enregistré en janvier-février sa plus faible croissance en 17 ans.

(Stella Qiu, Ryan Woo et Min Zhang; Jean Terzian pour le service français)