Amazon met son poids derrière Deliveroo face à Uber

par Kate Holton

LONDRES (Reuters) - Amazon a investi dans Deliveroo dans le cadre d'un tour de table ayant permis au livreur britannique de repas de lever 575 millions de dollars (515 millions d'euros) et, surtout, de s'assurer d'un soutien de poids face à des concurrents comme Uber Eats sur un marché mondial en pleine expansion.

L'annonce de cet investissement du géant de la distribution en ligne a provoqué une onde de choc en Europe, où d'autres jeunes pousses du secteur Takeaway.com, Delivery Hero et surtout Just Eat dévissaient en Bourse, avec des replis compris entre 3,6% et 7,7% en début d'après-midi.

Les grands groupes des nouvelles technologies parient sur l'essor de la livraison de repas commandés sur internet, une activité qui ne concerne plus seulement la restauration rapide et de faible qualité mais aussi désormais les plats plus élaborés et plus sains.

Leur taille et leur puissance financière les placent en position de force face à des concurrents beaucoup plus petits qui doivent encore sacrifier leur rentabilité à la nécessité d'investir pour croître.

Will Shu, fondateur et directeur général de Deliveroo, a déclaré que les fonds levés via ce dernier tour de table permettraient à son entreprise, qui n'est toujours pas rentable, de s'étendre sur le plan géographique, de développer sa technologie et d'investir dans l'innovation, comme la mise au point de cuisines louées à des restaurants pour leur permettre de répondre à l'essor de la demande en ligne.

Deliveroo a déclaré qu'Amazon avait été le principal contributeur à ce tour de table, qui porte à 1,53 milliard de dollars les fonds levés à ce jour, mais il n'a pas précisé le montant de cette contribution.

Parmi ses autres investisseurs figurent T. Rowe Price, Fidelity Management & Research et Green Oaks.

AMAZON, SOURCE D'INSPIRATION POUR DELIVEROO

"Amazon a été une source d'inspiration pour moi personnellement et pour l'entreprise et nous sommes impatients de travailler avec une organisation aussi obnubilée par ses clients", a dit Will Shu.

Basé à Londres, Deliveroo emploie 60.000 livreurs et distribue les repas de plus de 80.000 restaurants dans 14 pays, notamment en France, en Allemagne, à Hong Kong, à Singapour ou encore au Koweït.

Son algorithme vise à mettre en relation restaurants, livreurs et clients en fonction de leur localisation.

"Nous sommes impressionnés par l'approche de Deliveroo et par sa volonté de fournir aux clients un choix toujours plus grand d'excellents restaurants ainsi que des options de livraison pratiques", a déclaré Doug Gurr, patron d'Amazon au Royaume-Uni.

"Will et son équipe ont construit une technologie et un service innovants et nous attendons avec excitation de voir quelle sera leur prochaine initiative."

Parmi les concurrents de Deliveroo figure notamment Uber Eats, filiale d'Uber, le spécialiste des voitures de transport avec chauffeur (VTC) qui pèse 72 milliards de dollars en Bourse après son introduction à Wall Street la semaine dernière.

Signe de l'âpreté du combat pour imposer sa domination sur chaque marché, Delivery Hero et Takeway ont conclu en décembre un accord par lequel le premier a cédé ses activités en Allemagne au second pour 930 millions d'euros tout en entrant au capital de son concurrent néerlandais.

Le fonds américain Cat Rock Capital Management a pour sa part exhorté en février Just Eat, dont il est actionnaire, à entamer des discussions en vue d'une fusion.

(Kate Holton à Londres et Ismail Shakil à Bangalore; Véronique Tison, Catherine Mallebay-Vacqueur et Bertrand Boucey pour le service français)