Le tueur présumé de Christchurch plaide non coupable

WELLINGTON (Reuters) - L'homme accusé d'avoir tué 51 personnes et blessé plusieurs dizaines d'autres le 15 mars dernier dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, a plaidé vendredi non coupable des chefs d'accusation retenus contre lui par la justice néo-zélandaise.

Brenton Harrison Tarrant, un ressortissant australien âgé de 28 ans qui a été identifié comme un suprémaciste blanc, a été inculpé de 92 chefs d'accusation, notamment pour acte terroriste, meurtres et tentatives de meurtres.

Jamais auparavant un suspect n'avait été inculpé d'acte terroriste en Nouvelle-Zélande.

Détenu dans l'unique prison de haute sécurité du pays, à Auckland, Tarrant est apparu par visioconférence devant la Haute Cour de Christchurch. Ses avocats ont annoncé que leur client plaidait non coupable des charges retenues contre lui.

Le juge Cameron Mander a annoncé que le procès de Tarrant débuterait le 4 mai 2020.

Il a déclaré que la Haute Cour s'efforçait généralement d'ouvrir un procès dans l'année suivant les faits, mais que "l'échelle et la complexité de cette affaire rendent cela difficile".

Lors d'une précédente audience, le 5 avril, le tribunal avait ordonné une expertise psychologique de l'accusé afin de déterminer s'il peut comparaître en procès.

Cette attaque, qualifiée d'"acte terroriste" pour la Première ministre Jacinda Ardern, est le plus grande tuerie de masse de l'histoire du pays.

(Charlotte Greenfield; Jean Terzian pour le service français)