LONDRES (Reuters) - Les étudiants étrangers pourront rester deux ans en Grande-Bretagne après l'obtention de leur diplôme pour chercher un emploi, a annoncé mercredi le gouvernement.

Les règles en vigueur jusqu'ici, qui ont été instaurées par Theresa May lorsqu'elle était ministre de l'Intérieur, ne les autorisent à rester que quatre mois après la fin de leurs études.

"L'importante contribution que les étudiants internationaux apportent à notre pays et à nos universités est à la fois culturelle et économique. Leur présence profite à la Grande-Bretagne (...) Nos universités prospèrent parce qu'elles sont des institutions mondiales ouvertes", souligne Gavin Williamson, secrétaire à l'Education, dans un communiqué.

La mesure, ajoute-t-il, "permettra à notre prestigieux secteur de l'enseignement supérieur de continuer à attirer les plus talentueux en Grande-Bretagne", ajoute-t-il.

Le nombre d'étudiants susceptibles d'en bénéficier n'est pas limité. Elle s'appliquera à partir de l'année prochaine à ceux qui commencent un premier cycle ou un cycle supérieur dans une "université britannique ou un établissement d'enseignement supérieur de confiance, qui a fait ses preuves en matière de gestion des contrôles d'immigration".

La Grande-Bretagne compte environ 450.000 étudiants étrangers.

(Kylie MacLellan, Jean-Philippe Lefief pour le service français)