LONDRES (Reuters) - La compagnie aérienne britannique easyJet s'est dit confiante pour la saison estivale après une bonne performance en hiver portée par une demande croissante et par l'augmentation de sa capacité, ce qui a permis d'atténuer l'impact de la suspension des vols vers Israël.

Pour les six mois se terminant fin mars, easyJet a déclaré s'attendre à ce que sa perte avant impôts se situe entre 340 et 360 millions de livres (entre 396,82 et 420,16 millions d'euros), soit une amélioration de plus de 50 millions de livres par rapport à l'année dernière.

Le consensus prévoyait une perte de 390 millions de livres.

En ce qui concerne la saison estivale, période clé où easyJet réalise tous ses bénéfices, la compagnie a déclaré que la demande était forte et qu'il y avait eu des augmentations de volume et de prix par rapport à l'année dernière, l'activité vacances du groupe ayant également enregistré de bons résultats.

"Nous sommes bien préparés sur le plan opérationnel pour cette saison estivale, au cours de laquelle nous prévoyons qu'easyJet sera l'une des principales compagnies aériennes à la croissance la plus rapide en Europe et qu'elle emmènera plus de clients que jamais sur ses vols de vacances", a déclaré Johan Lundgren, directeur général du groupe, dans un communiqué publié jeudi.

Au cours des six derniers mois, des compagnies aériennes, dont EasyJet, ont annulé des vols à destination d'Israël en raison de l'instabilité qui règne au Moyen-Orient. EasyJet avait déjà prévenu en janvier d'un impact de 40 millions de livres sterling.

Le transporteur avait relancé en mars un service limité vers Israël mais a annoncé cette semaine que les vols vers ce pays seraient suspendus jusqu'en octobre après l'attaque de l'Iran sur le sol israélien.

(Reportage Sarah Young ; version française Federica Mileo, édité par Blandine Hénault)