Après un week-end sous haute tension, l'heure est à la désescalade. Alors qu'une guerre était donnée pour imminente, le président américain Joe Biden et le président russe Vladimir Poutine ont donné leur accord de principe à la tenue d'un sommet consacré à la crise ukrainienne, a annoncé lundi la présidence française.Le président français Emmanuel Macron a proposé aux deux dirigeants la tenue de ce sommet "sur la sécurité et la stabilité stratégique en Europe", a indiqué l'Elysée dans un communiqué. La Maison blanche a souligné qu'une rencontre n'interviendrait qu'à la condition que Moscou n'envahisse pas l'Ukraine d'ici-là. Dimanche, Joe Biden s'était dit prêt à rencontrer « à tout moment » son homologue russe. Et ce « qu'importe le format si cela permet d'éviter une guerre » en Ukraine, avait annoncé le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken. Le dernier appel entre les deux dirigeants remonte au 12 février.
"Nous sommes toujours ouverts à la diplomatie", a déclaré dans un communiqué la porte-parole de la Maison blanche, Jen Psaki. "Nous nous tenons toutefois prêts à imposer de sévères sanctions rapidement si la Russie décidait de s'engager sur la voie de la guerre."
Blinken et Lavrov prépareront le sommet
Ni le Kremlin, ni le cabinet du président ukrainien Volodimir Zelenski, n'ont immédiatement répondu lundi matin à une demande de commentaire. Les détails de ce sommet n'ont pas été dévoilés. Le secrétaire d'Etat américain, Antony Blinken, et le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, devraient préparer la rencontre lors d'une réunion le 24 février, selon les communiqués de l'Elysée et de la Maison blanche.
Selon l'Elysée « les pourparlers seront dans un second temps élargis à "toutes les parties prenantes » à la crise ukrainienne. Après sa visite à Moscou le 7 février, Emmanuel Macron a arraché l'idée de cette rencontre diplomatique au terme de deux entretiens dans la même journée de dimanche avec Vladimir Poutine. Son deuxième entretien avec le président russe a eu lieu dans la soirée, après que le président français eut parlé à son homologue américain Joe Biden, confirmant son rôle de médiateur entre les deux anciennes puissances ennemies de la Guerre froide. Les chefs de la diplomatie russe et français, Sergueï Lavrov et Jean-Yves Le Drian, doivent s'entretenir ce lundi, selon Moscou. Une réunion extraordinaire de l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE) consacrée à l'Ukraine doit également avoir lieu aujourd'hui.
Cette annonce par Paris intervient trois jours après que Joe Biden s'est dit convaincu d'une attaque russe « dans les prochains jours ». Ce qu'a confirmé Antony Blinken ce dimanche en déclarant lui aussi que la Russie est "sur le point" d'envahir l'Ukraine, conformément au scénario décrit ces derniers jours par les Etats-Unis.
Combats dans le Dombass
Cette annonce survient aussi alors que la Russie et l'Ukraine ont continué dimanche de s'accuser mutuellement d'être responsables des nouveaux combats dans l'Est séparatiste ukrainien. Les bombardements se sont intensifiés ces derniers jours dans l'est de l'Ukraine. Les séparatistes pro-russes ont annoncé lundi que deux civils avaient été tués dans un bombardement des forces armées ukrainiennes, a rapporté l'agence de presse russe RIA. Kiev a accusé les séparatistes soutenus par Moscou de bombarder leurs compatriotes et de blâmer les forces gouvernementales ukrainiennes.
Nouveaux déploiements de troupes russes
Des images de la société américaine d'imagerie satellitaire Maxar montrent cependant de nouveaux déploiements de troupes russes et de matériel militaire à la frontière ukrainienne. Ces nouvelles photos prises dimanche font état de traces de véhicules traversant des champs enneigés, entourés de bois et bordés de routes. Alors que la Russie est accusée par les Occidentaux d'avoir positionné 150.000 soldats proche de la frontière ukrainienne, Moscou se défend de tout projet d'invasion de l'Ukraine mais réclame la promesse que le pays n'intègrera jamais l'Otan et la fin de l'expansion de l'Alliance à ses frontières, autant de demandes rejetées par les Occidentaux jusqu'ici. La crise autour de l'Ukraine depuis fin 2021 a provoqué la pire escalade des tensions que l'Europe ait connu depuis la Guerre froide.