Un demi-million de migrants pourraient tenter cette année une dangereuse traversée de la Méditerranée, avec plusieurs milliers de morts, si rien n'est fait pour lutter contre ceux qui organisent ces trafics d'êtres humains, estime l'Organisation maritime internationale (OMI), une institution de l'ONU.

"Il est temps de réfléchir vraiment à la manière de stopper le passage très dangereux et risqué de migrants sur de petits bateaux" partant du continent africain pour rejoindre les rives européennes de la Méditerranée, a déclaré le directeur de l'OMI, Koji Sekimizu, lors d'une conférence maritime à Singapour.

"Potentiellement" 10.000 morts

"Si nous ne faisons rien, je crois que cette année nous allons voir un demi-million de migrants traverser la Méditerranée, et dans ce cas, il pourrait potentiellement y avoir jusqu'à 10.000 morts", a-t-il ajouté.

"C'est un problème très sérieux. Il faut prendre des mesures", a souligné le responsable, quelques jours après un nouveau naufrage qui a fait quelque 800 morts, la pire tragédie en Méditerranée. En 2014, plus de 170.000 migrants ont traversé la Méditerranée pour rejoindre l'Europe, et 3.000 d'entre eux ont péri, a encore dit M. Sekimizu.

"Nous ne devrions pas seulement nous préoccuper des opérations de recherches et de secours, mais aussi lutter contre les passeurs, les trafiquants en coulisses", a souligné le responsable.

L'Europe attendue pour lutter contre les trafiquants

Depuis le début de l'année, quelque 1.750 migrants, hommes, femmes et enfants ont péri en mer, soit 30 fois plus que durant la même période de 2014, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Les dirigeants européens doivent se prononcer jeudi sur une opération militaire contre les trafiquants de migrants en Libye, responsables de la tragédie survenue dimanche en Méditerranée, dont des survivants commencent à raconter l'horreur.

(Avec AFP)