Près de la moitié des 21 milliards de dollars perdus par les victimes de l'escroquerie de Bernard Madoff a déjà été récupérée par Irving Picard, le liquidateur des sociétés de l'ancien financier. Ce vendredi à New York, ce sont 7,2 milliards de dollars qui se sont ajoutés après la signature d'un accord avec la famille du milliardaire Jeffry Picower, qui a accepté de restituer l'ensemble des gains illégalement perçus grâce à la fraude.

"C'est la plus forte somme jamais restituée dans l'histoire du département américain de la Justice", a précisé Preet Bharara, le procureur fédéral de New York lors d'une conférence de de presse. "L'intégralité des 7,2 milliards de dollars sera reversée aux victimes," a-t-il poursuivi. "Nous espérons pouvoir débuter les versements aux victimes vers la fin du premier trimestre 2011", a indiqué Irving Picard, qui appelle tous les investisseurs ayant réalisé des gains à trouver un accord avec ses services.

Jeffry Picower faisait partie du premier cercle autour de Bernard Madoff. Au cours des années, il avait engrangé 7,2 milliards de dollars grâce à des rendements annuels pouvant atteindre 950%. Cela lui avait permis de se hisser, avant sa mort en octobre 2009, parmi les 400 premières fortunes des États-Unis. D'autres investisseurs de haut vol ont également gagné beaucoup d'argent. Comme Carl Shapiro, l'un des premiers à avoir investi chez Madoff, qui a accepté de rendre 625 millions de dollars.