Voilà un chiffre qui confirme la conjoncture morose dans la deuxième économie mondiale. L'indice PMI des directeurs d'achat calculé par le Bureau national des statistiques (BNS) s'est établi pour le mois dernier à 49,8, contre 50,1 en décembre pour la Chine. Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction. Il s'agit ainsi de la première contraction en 27 mois

Surprenant au vu de facteurs saisonniers favorables

Les analystes de la banque australienne ANZ se sont dits surpris par les données du BNS, au vu "de facteurs saisonniers favorables. Le Nouvel An chinois tombe cette année fin février alors que l'an dernier, il était tombé fin janvier", dit la banque dans un communiqué. Et de préciser:

"L'expérience passée montre que l'activité a tendance à s'accélérer avant le Nouvel An chinois, ce qui aurait pu fournir un élan à court terme à l'industrie manufacturière".

Croissance au plus bas en 15 ans

Par ailleurs, la Chine a vu sa croissance économique ralentir fortement en 2014, à 7,4%, glissant à un niveau plus vu depuis près d'un quart de siècle, selon des chiffres gouvernementaux publiés à la mi-janvier.

Pour faire face à cet essoufflement, la banque centrale chinoise (PBOC) a déjà procédé courant novembre à une baisse inattendue de ses taux d'intérêt, une mesure inédite depuis 2012, ainsi qu'à plusieurs injections de liquidités dans le système financier.