Qanta  avait annoncé mi-août cette commande de 32 A320 et 78 A320neo (économes en carburant), destinés au développement du groupe en Asie. Ces appareils équiperont notamment deux nouvelles compagnies de Qantas, une nouvelle compagnie haut de gamme (premium) au départ et à destination de l'Australie et de l'Asie, et une autre à bas coûts qui sera lancée fin 2011.

Cette commande, d'une valeur catalogue de 9,5 milliards de dollars, "est la plus importante jamais passée dans l'histoire de l'aviation australienne, en terme de nombre d'appareils", a déclaré l'avionneur dans un communiqué.

Airbus a par ailleurs répété être prêt à participer au financement des achats d'avions par les compagnies, en cas de difficulté des banques. "Les banques européennes ont été actives en matière de financement d'achats d'avions (...) et évidemment il y a des points d'interrogation si l'on regarde la crise de la zone euro actuelle et la situation de certaines banques en terme de liquidités", a déclaré jeudi à Sydney Tom Williams, vice-président des programmes chez Airbus, lors d'une conférence. "Nous participerons certainement au financement, d'une manière ou d'une autre, bien que nous ne soyons pas une banque", a-t-il ajouté. "Bien sûr, c'est une assurance et cela a un coût, mais cela permet aux compagnies d'aller sur le marché accompagné d'une garantie solide et de lever des fonds".

En septembre, le PDG d'Airbus, Thomas Enders, s'était dit "inquiet" à court terme "de voir qu'à nouveau l'accès au crédit pourrait se raréfier", en particulier les "financements de long terme émis en dollars par certaines banques européennes".

L'avionneur européen est prêt à aider de nouveau ses clients, comme il l'avait fait en 2008-2009, s'ils connaissent des difficultés pour financer leurs achats, avait-il assuré.