Il était 14h06 vendredi quand une foule d'employés d'Airbus et de badauds ont acclamé l'atterrissage du dernier né d'Airbus qui effectuait son premier vol. L'A350 leur a offert un survol à moins de 100m d'altitude au-dessus de la piste avant de réaliser une boucle au-dessus de Toulouse avant d'atterrir sur la piste de l'aéroport de Toulouse Blagnac. Durant le vol, le pilote du nouveau long-courrier avait indiqué que l'avion "se comportait extrêmement bien". Une information confirmée par les équipes au sol.
50% du marché des long-courriers
"Nous sommes à l'heure, le vol s'est parfaitement passé, on est très satisfait. Il reste maintenant toute la campagne d'essais en vol, cela représente une bonne année de travail acharné", a dit Fabrice Brégier, PDG d'Airbus à quelques journalistes, en attendant que le débarquement de l'équipage de ce premier vol. Airbus estime qu'il pourrait obtenir l'homologation par les directions d'aviations civiles dans un délai de 12 à 14 mois. L'avionneur européen espère ainsi une mise en service avant la fin 2014. Qatar Airways recevra le premier exemplaire de cette nouvelle gamme d'avions avec un an et demi environ de retard par rapport au calendrier initial.
Le succès du programme A350 "assurera l'avenir de la filière pendant vingt ans", a assuré Fabrice Brégier. D'après lui, le nouvel avion pourrait s'accaparer 50% du marché des long-courriers. Il a estimé que ce marché devrait s'élever à 6.000 avions pour les 20 prochaines années.
Rendez-vous lundi au salon du Bourget
Jean-Marc Ayrault, qui inaugurera lundi le Salon aéronautique du Bourget, a tenu à saluer le premier vol de l'A350. Le Premier ministre "adresse au nom du gouvernement ses chaleureuses félicitations à toutes celles et tous ceux qui, au sein d'Airbus comme de ses équipementiers partenaires et PME sous-traitantes présentes sur le territoire, ont contribué à cette réussite", indique le communiqué de Matignon.
Vidéo du décollage de l'A350
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