Enfin. ! Après des discussions interminables, Air France-KLM devrtait signer avec Airbus pour l'achat ferme de 25 A350-900 (et 35 en option ), un contrat évalué à 7,2 milliards de dollars au prix catalogue (hors options, 17,2 milliards options comprises). Selon des sources concordantes, les deux parties ont pour objectif de l'annoncer lors du prochain Salon aéronautique du Bourget, qui se déroulera du lundi 17 juin au dimanche 23 juin. Pour rappel, le prix catalogue n'est jamais payé par les compagnies aériennes. Ces dernières bénéficient de réductions. interrogé, Air France ne confirme pas et précise que les discussions ne sont pas terminées.

Pour autant, alors qu'Air France-KLM avait signé en septembre 2011 une lettre d'intention pour l'achat d'A350, le groupe a signé récemment, en toute discrétion, un protocole d'accord avec Airbus. Cette signature indique qu'Air France-KLM, a trouvé un accord, non seulement avec Airbus, mais aussi et surtout avec le motoriste Rolls Royce avec qui le groupe aérien était en désaccord.

Air France Industrie et Rolls Royce concurrent pour l'entretien des moteurs

En effet, ce sont les négociations très dures entre le groupe aérien et Rolls Royce (le seul motoriste présent sur le programme A350) qui ont retardé la signature effective de cette commande. Disposant avec Air France Industrie d'une puissante activité de maintenance, Air France-KLM souhaitait pouvoir réaliser pour sa flotte et pour le compte de tiers (d'autres compagnies) l'entretien des moteurs Rolls Royce Trent XWB de l'A350. Assurant lui aussi l'entretien de ses moteurs, le motoriste britannique a refusé les conditions souhaitées par Air France. Les deux parties auraient trouvé un compromis, sans que les détails aient transpiré.

Les avocats épluchent les contrats

Les contrats sont aujourd'hui passés au peigne fin par les avocats. Si ces derniers ne parviennent pas à finir dans les temps, ou s'ils relèvent un quelconque problème, la signature pourrait être différée de quelques jours, même si aujourd'hui, l'objectif est bel bien de parapher cette commande ferme d'ici à la fin du « Paris Airshow ».

Pour rappel, en septembre 2011, Air France-KLM avait signé une lettre d'intention non seulement pour l'achat de 60 A350, mais aussi pour celui de 50 B787 (dont 25 options). Cette dernière avait été très vite transformée en commande ferme. En effet, General Electric, le motoriste du B787 a été beaucoup plus souple que Rolls Royce.