900 millions d'euros. Tel est le montant que réclame l'avionneur européen Airbus à Berlin, selon le quotidien allemand Handelsblatt. Un ex-secrétaire d'Etat, démis de ses fonctions par la ministre de la Défense Ursula Von der Leyen la semaine dernière, a communiqué cette somme aux députés allemands appartenant à la commission du budget du Bundestag avant son départ, précise le journal, s'appuyant sur les dires de membres de celle-ci.

La cause? L'Allemagne aurait réduit une commande d'avions de combat Eurofighter, fabriqués conjointement par Airbus, le britannique BAE Systems et l'italien Finmeccanica.

Des dédommagements prévus dans le conrat

Interrogé par l'AFP, un porte-parole de la division Défense et Espace d'Airbus a souligné que le groupe était dans son plein droit d'exiger des dédommagements:

"L'Eurofighter a fait l'objet d'accords. Et ces accords nous autorisent à réclamer des compensations en cas de réduction du nombre d'exemplaires prévu contractuellement".

Il s'est toutefois refusé à faire des commentaires sur le montant des compensations réclamées.

Une réduction de 37 Eurofighters sur 180?

De son côté, l'agence allemande DPA avait fait état la semaine dernière d'une réduction de 37 unités de la commande d'Eurofighters, d'un total initial de 180 appareils.

Pour rappel, il était question depuis 2011 de réduire la voilure de cette commande et certains à Berlin aimeraient même tailler encore plus dans le nombre d'appareils à livrer, à l'instar du député social-démocrate (SPD) Hans-Peter Bartels, président de la commission de la Défense du Bundestag. Celui-ci a ainsi déclaré la semaine dernière:

"Nous devrions réduire le parc d'Eurofighter à 108 unités, c'est suffisant"