Alors que s'ouvre mardi le salon automobile de Détroit, Volkswagen a annoncé avoir vendu 8,15 millions de véhicules (Volkswagen, Audi, Seat, Skoda, Bentley, Bugatti, Lamborghini et les camions VW), soit une progression de 14% comparé à 2010. Mais en comptabilisant les ventes du fabricant de camions Scania qu'il contrôle, le groupe allemand affiche 8,215 millions de ventes.

Il dépasse ainsi son concurrent japonais Toyota dont les ventes très impactées notamment par le séisme au Japon -7,05 millions d'unités- ont reculé de 9%. Une situation qu'il entend redresser cette année avec des ventes attendues autour de 8,48 millions et près de 9 millions en 2013.

Quid de l'américain General Motors? Selon Christian Klingler, Directeur des ventes de Volkswagen, "il semble que GM serait le numéro un automobile mondial en 2011 avec ses co-entreprises en Chine et le groupe Volkswagen numéro deux". Mais "ça n'a aucune importance!", a-t-il ajouté.

Le groupe allemand préfère se concentrer sur 2012. "Si les perspectives en Europe de l'ouest ne sont guère brillantes, "nous continuons à tabler sur de la croissance en Amérique du Nord et en Chine" a expliqué son patron Martin Winterkorn.

Volkswagen vient d'acheter le constructeur de poids-lourds MAN (ses ventes sont pour l'instant comptabilisées à part), et est en cours de rachat de son compatriote Porsche. Il possède une participation de 19,9% dans le japonais Suzuki.