Les mois voire les années à venir s'annoncent lourdes pour BP. Le groupe pétrolier britannique a en effet signalé mercredi 10 décembre une charge d'environ 1 milliard de dollars (806 millions d'euros) sur cinq trimestres, dont celui en cours, pour mener à bien sa restructuration dans un contexte de chute des cours. A l'occasion d'une journée d'information pour les investisseurs, un porte-parole de la société a notamment expliqué:
"Avec notre programme de vente d'actifs ces quatre dernières années, nous avons moins d'activités et d'actifs, mais la structure de l'entreprise n'a pas suivi pour refléter ce changement, donc un programme de simplification est en cours".
36,3 milliards de dollars dépensés à cause d'une explosion en 2010
Le groupe estime avoir cédé pour plus de 43 milliards de dollars (34,7 milliards d'euros) d'actifs dans le cadre de sa sévère cure d'amaigrissement, menée après l'explosion de sa plateforme pétrolière Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique aux Etats-Unis en avril 2010. La catastrophe, qui a a tué 11 personnes et provoqué une gigantesque marée noire, a forcé BP à débourser 36,3 milliards de dollars (29,3 milliards d'euros) jusqu'à présent en amende, compensations et participation aux opérations de nettoyage des côtes.
Dans le cadre de son programme de simplification, BP a passé en revue pendant des mois certaines fonctions comme l'informatique, les ressources humaines ou l'audit. L'entreprise n'a pas détaillé les conséquences éventuelles pour l'emploi de ce plan. Mais selon la presse britannique, le groupe doit supprimer des centaines de postes dans des fonctions support au Royaume-Uni et aux États-Unis.
La chute des prix du pétrole augmente les difficultés
Déjà programmées, ces suppressions auraient été accélérées par la chute actuelle des cours du pétrole, indique la BBC. Compte tenu de cette baisse des prix du baril, BP a par ailleurs indiqué mercredi qu'il va de nouveau passer en revue ses prévisions de dépenses d'investissement pour l'année prochaine.
"Bien que l'environnement actuel soit difficile, BP est bien placé pour répondre et gérer son activité amont sur le long terme", a néanmoins assuré mercredi Lamar McKay, directeur général de l'amont (exploration-production).