La fédération professionnelle de la grande distribution au Royaume-Uni panique. Le British Retail Consortium (BRC) estime que plus de 900.000 emplois dans la distribution (sur les 3,2 millions existants) vont disparaître dans les dix prochaines années. Et ce, à cause de la "pression des coûts de plus en plus forte" entraînant une combinaison "de changements structurels, d'une accélération des fermetures de magasins et d'améliorations de la productivité", avance l'organisation dans un rapport publié lundi 2 février.

Le British Retail Consortium (BRC) avance notamment l'impact "sous-estimé" de la mise en place du nouveau "salaire vital national" (National Living Wage), que le gouvernement conservateur de David Cameron prévoit d'introduire cette année, le 1er avril. Il s'agit d'un minimum de paie obligatoire de 7,20 livres par heure (9,10 euros) pour les plus de 25 ans, qui passera à 9 livres d'ici à 2020. Il remplacera l'actuel salaire minimum légal national, actuellement fixé à 6,70 livres pour les plus de 21 ans (5,30 livres pour les 18 à 20 ans).

Un coût pouvant atteindre 4 milliards d'euros par an

La BRC assure être "favorable en principe" à l'adoption de ce nouveau salaire minimum, mais estime que ces presque 7,5% d'augmentation vont entraîner des coûts supplémentaires pour les détaillants compris entre 1 milliard et 3 milliards de livres par an d'ici à 2020 (de 1,27 milliard à 3,81 milliards d'euros).

Car cela devrait concerner de nombreux employés de la distribution. Selon la fédération, le pourcentage de salariés du secteur qui sont payés moins de 1,2 fois le salaire minimum a doublé depuis 1990 pour dépasser les 60%.

Forte diminution du nombre d'employés depuis 2008

Le nombre d'employés dans la grande distribution a déjà fortement diminué depuis 2008 (-200.000 postes). Dernière mauvaise nouvelle en date: Tesco prévoit la suppression de 39.000 postes sur les trois prochaines années, selon The Guardfian. Le groupe britannique a précisé qu'il s'agissait d'une "piste". Tesco connaît d'importantes difficultés: il avait enregistré une perte de 8 milliards d'euros en 2014.