L'annonce de l'arrivée, en juillet prochain, de Norwegian entre Paris (CDG) et les Etats-Unis a fait grand bruit. Mais le développement que prépare la low-cost norvégienne pour 2017 et les années suivantes pourrait en faire davantage encore. En effet, la compagnie utilisera les 9 nouveaux B787 qu'elle recevra en 2017 pour ouvrir de nouvelles lignes entre l'Europe et les Etats-Unis mais aussi les Caraïbes. Le renforcement de l'offre sur Paris est dans les cartons. Et, dans ce cadre, l'hypothèse d'une desserte des Antilles françaises n'est pas à exclure, vu l'importance de ce marché. D'autant plus que la compagnie a déjà commencé à desservir les Antilles au départ des Etats-Unis. Le trafic entre la métropole à la Guadeloupe et la Martinique dépasse en effet le million de passagers sur chacune des deux îles.

«C'est un gros marché. Cela peut faire partie du plan, mais rien n'est décidé», expliquait à "La Tribune" Thomas Ramdalh, le directeur commercial de Norwegian lors de son passage à Paris le 18 février dernier.

Ciel ouvert

Même si la Norvège ne fait pas partie de l'Union européenne, elle est rattachée au marché européen du transport aérien, lequel est entièrement libéralisé depuis vingt ans. Norwegian peut donc ouvrir des vols intra-européens comme bon lui semble, et donc se positionner sur des lignes vers les Antilles françaises au départ de Paris.

C'est d'ailleurs en raison de ce statut que la compagnie peut ouvrir des lignes entre l'Europe et les Etats-Unis. Depuis l'accord de ciel ouvert de 2008, cet espace est en effet entièrement libéralisé. N'importe quelle compagnie européenne peut desservir n'importe quelle ville aux Etats-Unis au départ de n'importe quel aéroport européen. Et vice versa. Selon Thomas Ramdalh, Porto Rico fait partie de cet accord et Norwegian aurait également la possibilité de la desservir au départ de Paris.

Pour l'heure, rien n'est arrêté. Mais, comme le soulignent plusieurs observateurs:

«Il n'y a pas beaucoup de lignes long-courrier avec un potentiel aussi important que les Antilles françaises au départ de Paris.»

Guerre des prix

Si Norwegian devait un jour se positionner sur les Antilles, la guerre des prix serait terrible avec les autres opérateurs déjà en place (Air Caraïbes, Air France, Corsair, XL). Pour mémoire, la compagnie a lancé, il y a moins d'un mois, Paris-New York avec des prix d'appel de 179 euros TTC l'aller simple.

En 2012, la compagnie à bas coûts française, XL Airways, avait cassé les prix en déboulant sur les Antilles avec un prix d'appel de 399 euros TTC aller-retour, un tarif 30% moins cher que les prix pratiqués à l'époque. Les concurrents s'étaient tous alignés. Au bout d'un an, XL avait dû réduire la voilure.

En 2003, avant de mourir, Air Lib avait quant à elle commercialisé les Antilles à 99 euros l'aller simple au départ de Paris.