Alors que les conférences et festivals sur le même thème se multiplient en Europe, du Web Summit au Slush d'Helsinki, LeWeb est-il toujours le rendez-vous incontournable de la technologie sur le Vieux continent? Le grand raout organisé par Loïc Le Meur depuis 2004, qui s'ouvre ce mardi 9 décembre pour trois jours aux Docks Saint-Denis, continue d'attirer en masse startups, investisseurs et grands groupes (Nestlé, Schneider, Somfy, Bosch, Lego), ainsi que de nombreuses figures de la Silicon Valley.
Cette onzième édition présente moins de têtes d'affiche, à l'exception de l'inventeur du World Wide Web Tim Berners-Lee. Pas de Sheryl Sandberg (Facebook) mais la directrice des produits du réseau social, Fidji Simo, ni d'Eric Schmidt, le président de Google mais son directeur produits, Bradley Horowitz, et le patron de Google Ventures, Kevin Rose.
Ministres, patrons, VC et grosses startups
Les ministres s'y précipitent toujours : Emmanuel Macron, le ministre de l'Economie, a droit à sa « conversation » sur scène avec Loïc Le Meur jeudi et Axelle Lemaire, la secrétaire d'Etat au numérique, fait partie, jeudi aussi, du jury du concours de startups, aux côtés de Xavier Niel (Free), Jacques-Antoine Granjon (Vente-privée), Marc Simoncini (Meetic, Jaina) et Pierre Kosciusko-Morizet (PriceMinister, ISAI).
Loïc Le Meur a fait revenir beaucoup d'habitués comme Phil Libin, le fondateur et patron d'Evernote, le capital-risqueur français installé dans la Silicon Valley Jeff Clavier de SofTech VC, ou le gourou des médias sociaux, Brian Solis. Cette édition, qui a pour thème « les tendances d'aujourd'hui, les opportunités de demain », fait davantage la part belle aux startups : on en attend plus de 200 de 85 pays dont la californienne Bop.fm (streaming musical) et la britannique Unruly (publicité vidéo). Le champion de roller Taïg Kris viendra non pas faire une démonstration acrobatique mais dévoiler OnOff Telecom sa startup et son appli.
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Mais les vedettes ce sont surtout les « scale-ups », ces entreprises en très forte croissance en train de passer à l'échelle mondiale, les « super startups », de Box à AirBnB, y compris les plus belles pépites françaises telles que BlaBlaCar, Withings, Sigfox ou Parrot, etc. Une session entière est même consacrée aux drones avec la startup de San Francisco Skycatch (dans laquelle Google a investi). Il est vrai que les jeunes pousses françaises se trouvent au centre des principales thématiques de cette conférence, à savoir l'économie collaborative, les objets connectés et la santé. Toute une session est ainsi organisée mercredi sur le « futur de l'esprit » avec des scientifiques spécialistes du cerveau, et une autre sur « la réinvention de la santé », une vraie nouveauté sans doute révélatrice de ces « opportunités de demain. »