Le projet de colonisation de Mars ne lui suffit plus. Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, ambitionne désormais de modifier le cerveau humain avec une dose d'intelligence artificielle. L'homme d'affaires à la réputation de visionnaire a fondé une troisième entreprise, Neuralink, révèle le Wall Street Journal. Basée en Californie, Neuralink est enregistrée depuis juillet dernier en tant qu'entreprise de "recherches médicales". Sa mission : développer une technologie chère au milliardaire sud-africain, le "neural lace" (en français, "cordon neuronal").
La nouvelle société d'Elon Musk travaillerait sur des implants ou des électrodes pouvant être greffés directement sur le cerveau. Ils permettraient dans un premier temps de traiter des maladies incurables, comme l'épilepsie, précise le Wall Street Journal. L'implantation d'électrodes se pratique déjà pour des maladies, telle Parkinson. A terme, l'objectif de ces implants serait d'augmenter les capacités cognitives de l'homme afin d'éviter que celui-ci ne perde son "utilité" face à l'automatisation croissante des emplois et au développement de l'intelligence artificielle - une crainte régulièrement exprimée par Elon Musk. "Si vous ne pouvez battre la machine, le mieux est d'en devenir une", a-t-il affirmé mi-février lors de la conférence World Government Summit à Dubaï.
"Nous sommes déjà des cyborgs"
Neuralink a récemment recruté plusieurs universitaires spécialisés dans les neurosciences, comme Timothy Gardner, professeur de Boston University connu pour son implantation d'électrodes miniatures dans les cerveaux d'oiseaux afin d'étudier leur processus d'apprentissage de chansons. Le rôle d'Elon Musk au sein de l'organisation n'a en revanche pas encore été précisé. Il envisagerait de financer lui-même Neuralink, en vendant notamment des parts dans ses autres entreprises. Autre piste envisagée : recourir à un investissement de Founders Fund, le fonds de capital-risque de Peter Thiel qui finance déjà Space X.
En juin 2016, lors d'une conférence organisée par Recode, Elon Musk assurait : "Nous sommes déjà des cyborgs." Et de poursuivre : "Nous avons une version numérique de nous-mêmes dans nos mails, nos réseaux sociaux et nos autres activités. Et nous avons des super-pouvoirs avec nos ordinateurs, nos smartphones et leurs applications." De la à modifier son cerveau pour acquérir de nouveaux super-pouvoirs...
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