La tech prend ses précautions face au coronavirus. Amazon et Microsoft, dont le siège social est situé à Seattle pour le géant de l'e-commerce, et dans sa banlieue Redmond pour le champion des logiciels, ont tous les deux donné pour consigne à leur armée d'employés de travailler dans la mesure du possible depuis chez eux. "Nous recommandons à tous les employés qui peuvent travailler de chez eux de le faire jusqu'au 25 mars", a déclaré Kurt DelBene, vice-président exécutif de Microsoft, dans un communiqué publié mercredi. "Ces mesures assureront votre sécurité et rendront aussi nos locaux plus sûrs pour ceux qui doivent y être", a-t-il ajouté à destination des 53.000 employés du siège social.
Son voisin Amazon, qui emploie plus de 50.000 personnes à Seattle et Bellevue, a fait passer la même consigne "jusqu'à la fin du mois", a indiqué un porte-parole de la firme dirigée par le milliardaire Jeff Bezos. Cette mesure intervient après qu'un salarié du groupe ait été placé en quarantaine en début de semaine, après avoir été l'objet d'un test confirmant sa contamination au coronavirus Covid-19 à Seattle.Google a aussi conseillé à ses employés dans cet Etat de se connecter de chez eux.
Les trois firmes, Amazon en tête, dominent le marché mondial de l'informatique à distance (cloud), et ne devraient donc pas manquer des ressources nécessaires pour s'organiser différemment. De manière général, les entreprises qui travaillent dans le numérique peuvent basculer dans le travail à distance avec moins de difficultés que les autres, à l'exception bien sûr de celles qui manipulent des produits physiques, à l'image des travailleurs dans les entrepôts d'Amazon.
Le coronavirus frappe particulièrement les deux Etats les plus "tech"
Selon un bilan établi jeudi par l'AFP à partir des sources officielles, plus de 180 personnes ont été contaminées par le virus Covid-19 aux Etats-Unis. Et Seattle apparaît comme l'épicentre de l'épidémie dans le pays. Sur les douze morts liés au nouveau noronavirus décompts jusqu'à présent dans le pays, onze décès ont eu lieu dans l'Etat de Washington et un en Californie. Autrement dit, les deux Etats où se situent les sièges sociaux de la plupart des géants américains de la tech.
La Californie a même déclaré l'état d'urgence, entraînant les champions de la tech à multiplier les mesures pour tenter de protéger leurs salariés. A San Francisco, la plateforme de réservation de voitures avec chauffeurs Lyft, a demandé jeudi à ses salariés de rentrer chez eux après avoir appris que l'un d'entre eux avait été en contact avec une personne exposée au nouveau coronavirus. L'employé(e) en question ne présente aucun symptôme, mais "nous agissons en fonction des recommandations et par principe de précaution nous encourageons tous nos employés de San Francisco à travailler de chez eux pour le reste de la semaine", a détaillé le concurrent d'Uber tout en promettant de laver son siège social de fond en comble pendant la nuit.
Dimanche, Twitter (basé à San Francisco) a aussi déclaré "prendre le maximum de précautions", et, en conséquence, "encourager fortement tous ses salariés dans le monde à travailler de chez eux s'ils le peuvent".
Facebook annule sa conférence annuelle
Depuis quelques jours, les annonces de cas de coronavirus touchant les géants de la tech se multiplient. En plus du salariés d'Amazon placé en quarantaine à Seattle, Google a confirmé un cas de coronavirus pour l'un de ses employés en Suisse et a restreint les déplacements de ses employés. Il a également demandé aux employés de son siège européen à Dublin de travailler de chez eux mardi, l'un d'entre eux présentant des symptômes grippaux.
Les événements de l'industrie sont aussi frappés de plein fouet. Apple, Netflix et Facebook ont annulé leur participation au festival annuel de musique et de technologie South by Southwest, qui se tient au Texas. Facebook a même annulé son événement le plus important de l'année, sa conférence F8 à destination des développeurs. Le réseau social prévoit à la place une "combinaison" d'événements locaux et en ligne via le "live streaming", pour permettre aux développeurs d'échanger.
Le Congrès américain a approuvé jeudi un plan d'urgence de 8,3 milliards de dollars pour financer la lutte contre le coronavirus. Il prévoit notamment de financer la recherche et le développement de vaccins, de traitements médicaux et en matière de diagnostic, ainsi que les services médicaux à distance ou des prêts à taux réduits pour les petites entreprises.