Et de trois. La Commission européenne a infligé, ce mercredi 20 mars, une nouvelle amende de 1,49 milliard d'euros à Google, l'accusant, une fois de plus, d'abuser de sa position dominante au détriment de la concurrence.
[La troisième affaire Google : Google est condamné à une amende d'un montant de 1,49 milliards d'euros pour des pratiques illégales de courtage en publicité par les agences de recherche afin de renforcer sa position dominante sur le marché. Ils ne devraient pas le faire - cela a privé les consommateurs du choix, des produits innovants et des prix équitables.]
Le dossier concerne cette fois-ci sa régie publicitaire AdSense. Suite à une enquête lancée en juillet 2016, le gendarme de la concurrence en Europe reproche au géant américain d'avoir imposé un certain nombre de clauses restrictives dans les contrats passés avec des sites web tiers (tels des détaillants en lignes ou des journaux) empêchant ainsi ses concurrents de placer leurs publicités contextuelles sur ces sites.
"Ces pratiques sont illégales au regard des règles de l'Union européenne en matière de pratiques anticoncurrentielles", a déclaré la commissaire européenne chargée de la Concurrence, Margrethe Vestager, citée dans un communiqué.
"Du fait de ce comportement qui a perduré pendant plus de 10 ans, les autres sociétés se sont vu refuser la possibilité d'affronter la concurrence sur la base de leurs mérites (...) et les consommateurs ont été privés des avantages de la concurrence", a ajouté Margrethe Vestager.
8,25 milliards d'euros d'amende en deux ans
Cette amende est la troisième décidée en moins de deux ans par l'exécutif européen à l'encontre de Google. Elle est toutefois bien moins élevée que les deux premières. En juillet 2018, le groupe de Mountain View avait été sommé de payer 4,34 milliards d'euros --un record dans l'histoire de la concurrence européenne-- pour avoir abusé de la position dominante d'Android, son système gratuit d'exploitation pour smartphone, afin d'asseoir la suprématie de son service de recherche en ligne.
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Un an auparavant, le 27 juin 2017, c'était une amende de 2,42 milliards d'euros pour avoir abusé de sa position dominante dans la recherche en ligne en favorisant son comparateur de prix "Google Shopping" au détriment de services concurrents. Google a fait appel de ces deux décisions devant la Cour européenne de justice à Luxembourg, tout en réglant les sommes exigées.
"Nous avons toujours pensé que la compétitivité des marchés est dans l'intérêt de tous", réagit via communiqué de presse Kent Walker, vice-président directeur des affaires internationales et chef des affaires juridiques chez Google. "Nous avons déjà apporté de nombreuses modifications à nos produits pour répondre aux préoccupations de la Commission. Au cours des prochains mois, nous effectuerons de nouvelles mises à jour pour donner plus de visibilité à nos concurrents en Europe."