Apple va passer à la caisse pour avoir volontairement ralenti d'anciens modèles d'iPhone. Après deux ans de bataille judiciaire, la firme de Cupertino a consenti à payer jusqu'à 500 millions de dollars à ses clients lésés. "Après deux années de contentieux et de lutte acharnée, les parties sont parvenues à un accord", a indiqué vendredi dernier une cour de San José, en Californie.
En décembre 2017, des utilisateurs s'insurgeaient que la firme de Cupertino ralentissait délibérément les processeurs de certains anciens modèles d'iPhone (iPhone 6, iPhone 6s et iPhone SE) via son système s'exploitation iOS. Le géant américain avait alors été accusé de manœuvres d'obsolescence programmée, cette pratique qui consiste à prévoir la dégradation d'un appareil pour pousser le consommateur à acheter un modèle plus récent.
Pris la main dans le sac, Apple avait reconnu ses agissements mais niait toute tentative d'obsolescence programmée. Selon lui, le ralentissement permet de compenser le vieillissement des batteries et éviter que les iPhone ne s'éteignent de façon intempestive.
"Nous n'avons jamais fait, et jamais ne ferons quelque chose pour raccourcir intentionnellement la durée d'existence d'un produit Apple ou encore réduire la qualité de nos produits pour amener à en changer", avait alors justifié la marque à la pomme.
Déjà 25 millions d'euros d'amende en France
Selon l'accord provisoire conclu vendredi dernier, Apple paiera au moins 310 millions de dollars, et jusqu'à 500 millions, pour payer les avocats des plaignants et compenser les nombreux propriétaires américains d'iPhone (gammes iPhone 6, 7 et SE). Ceux-ci recevront environ 25 dollars par smartphone acheté, en fonction du nombre de personnes qui feront les démarches pour obtenir ce dédommagement. Les avocats devraient récupérer plus de 90 millions. L'accord doit encore être approuvé définitivement le 3 avril.
Apple n'a pas répondu dans l'immédiat à une requête de l'AFP.
Dans cette même affaire, la firme américaine a été sanctionnée en France le mois dernier par la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF). Elle a écopé d'une amende de 25 millions d'euros (27,8 millions de dollars) au terme d'une enquête qui révèle des "pratiques commerciales trompeuses par omission" mais ne retient pas l'accusation d'obsolescence programmée. En clair : il lui est reproché de ne pas avoir prévenu que des mises à jour pouvaient ralentir les vieux iPhone. Apple doit également faire amende honorable en publiant pendant un mois un communiqué sur son site. "Nous sommes heureux de cette issue", a réagi le groupe qui évite ainsi un procès.