Les records sont faits pour être battus. Mais le géant nippon des nouvelles technologies SoftBank Group a littéralement explosé celui du record du bénéfice net annuel au Japon, précédemment détenu par Toyota. Sur son exercice écoulé 2020/2021, le champion de la tech a enregistré un bénéfice net annuel de 4.988 milliards de yens (37,8 milliards d'euros), soit quasiment le double du record de Toyota, établi à 2.500 milliards de yens sur l'exercice 2017-2018.
Les IPO post-crise et les investissements de Vision Fund rapportent
Ce record contraste avec une perte nette de 962 milliards de yens (8,3 milliards d'euros) que le groupe avait accusée en 2019/20. Mais il a depuis profité à plein de l'éclatant rebond des marchés et des valeurs technologiques, stimulé par le soutien massif des banques centrales.
Le groupe a réalisé des gains sur investissements record de 7.529 milliards de yens (57 milliards d'euros) sur son exercice écoulé, essentiellement grâce à son fonds d'investissement géant Vision Fund 1.
SoftBank Group a largement profité du succès éclatant des introductions à Wall Street de plusieurs sociétés dans lesquelles il avait investi auparavant via le Vision Fund, notamment le livreur de repas Doordash en décembre dernier puis le géant sud-coréen du e-commerce Coupang en mars.
Il a aussi enregistré des gains exceptionnels liés à d'immenses cessions d'actifs de sa part depuis le printemps 2020, notamment dans les télécoms aux Etats-Unis.
Dépendant de la dynamique des marchés boursiers
Le groupe n'a pas livré de prévisions pour 2021/22, son modèle d'activité étant de plus en plus dépendant de la dynamique des marchés boursiers, volatils par définition.
A l'inverse du Vision Fund 1, dans lesquels de nombreux autres acteurs avaient investi à ses côtés (dont le fonds souverain saoudien PIF), SoftBank Group est pour l'instant le seul investisseur du Vision Fund 2, lancé en octobre 2019.
Le groupe a précisé mercredi avoir désormais porté l'enveloppe totale de ce deuxième fonds d'investissement géant à 30 milliards de dollars, contre 20 milliards de dollars jusqu'à présent.
Outre des start-up du monde entier, SoftBank Group a aussi commencé depuis l'an dernier à investir en propre dans de nombreuses sociétés technologiques déjà cotées, surtout américaines (Alphabet, Amazon, Facebook, Netflix...) et qui ont le vent en poupe depuis la pandémie.