Et maintenant l'arme gazière. Le groupe public russe Gazprom menace de cesser ses livraisons de gaz à l'Ukraine. Raison invoquée officiellement: le pays n'a pas honoré une échéance pour le mois de février. Le directeur général du géant gazier, Alexeï Miller a lancé ce vendredi:

"Nous ne pouvons pas livrer du gaz gratuitement. Soit l'Ukraine assume ses dettes et règle ses achats en cours, soit l'on risque d'en revenir à la situation du début 2009."

Effet boule de neige en Europe

A l'époque, Gazprom avait cessé ses exportations de gaz vers le voisin ukrainien, entraînant de brutales chutes des livraisons en Europe, car une large partie de celles-ci transite en effet par l'Ukraine. En France, les importations de gaz russe avaient chuté de 70%. 

En plein conflit territorial en Crimée, Moscou a mis la pression sur Kiev en annonçant la suppression des rabais consentis sur le gaz. En décembre, la Russie avait accepté de réduire le prix de son gaz livré à Kiev, le fixant à 268,5 dollars par millier de mètres cubes, contre 400 dollars précédemment.

L'UE à la rescousse

De son côté, l'UE a annoncé le 4 mars son intention d'aider l'Ukraine à payer pour son gaz. Le commissaire européen à l'Energie, Gunther Oettinger a proposé de régler sa dette de 2 milliards de dollars et qu'elle pouvait d'ailleurs lui fournir du gaz.