Pour désigner les 74 élus français, le pays est divisé en huit grandes circonscriptions (Est, Centre-Massif central, Ouest, Sud-Ouest, Sud-Est, Nord-Ouest, Île-de-France et Outre-Mer) qui envoient entre 3 et 15 élus. Pour participer à la répartition des sièges, les listes en présence doivent obtenir dans leur circonscription plus de 5 % des suffrages exprimés.

La France est le deuxième pays le mieux représenté de l'UE, derrière l'Allemagne (99 élus) et devant l'Italie et le Royaume-Uni (73 élus). En 2009, l'UMP avait envoyé 29 élus au Parlement européen, suivi du PS et d'Europe Écologie-Les Verts (14 élus chacun), ainsi que du MoDem (6), du Front de gauche (5), du Front national (3) et du Mouvement pour la France (1 élu).