Wall Street s'est offert une belle progression ce jeudi. Pour la dernière séance de la semaine, la Bourse de New York étant fermée ce vendredi comme la majorité des places mondiales, les investisseurs ont accueilli très favorablement les prévisions de résultats de la banque Wells Fargo, qui attend des profits très largement supérieurs aux attentes.

Le Dow Jones gagne ainsi 3,14% à 8.083 points, le Nasdaq grimpe de 3,89% à 1.653 points et S&P 500 prend 3,80% à 857 points.

Sur le front des statistiques, les demandes hebdomadaires d'allocation chômage ont reculé la semaine dernière, à 654.000 dossiers. Les analystes s'attendaient à 660.000 demandes. Cependant, le département du Travail a revu à la hausse le chiffre de la semaine précédente, à 674.000 demandes. Ce niveau n'avait plus été atteint depuis octobre 1982. En moyenne sur quatre semaines, chiffre considéré comme plus représentatif, le nombre des nouveaux inscrits au chômage atteint 657.250, contre 658.000 la semaine précédente.

Par ailleurs, le déficit commercial des Etats-Unis a chuté en février, pour le septième mois de consécutif. Il tombe ainsi à son plus bas niveau depuis novembre 1999, selon les données publiées ce jeudi par le département du Commerce. Le déficit s'établit à 26 milliards de dollars, en baisse de 28,3% par rapport à janvier, chiffre nettement inférieur aux prévisions des analystes qui tablaient sur 36,5 milliards. Une performance qui s'explique notamment par la hausse de 1,6% des exportations.

Du côté des valeurs, Wells Fargo s'envole de 31,70% à 19,61 dollars. La quatrième banque américaine, depuis le rachat l'an passé de sa concurrence Wachovia, table sur des résultats largement supérieurs aux attentes des marchés au titre du premier trimestre 2009. L'établissement de San Francisco anticipe ainsi un bénéfice par action (BPA) de 55 cents, contre 23 cents escomptés par les analystes. Les profits devraient atteindre un niveau "record" de 3 milliards de dollars, grâce aux performances supérieures aux prévisions initiales de Wachovia. Wells Fargo espère toujours 5 milliards de dollars de synergies liées à cette opération.

Dans le sillage de ces prévisions, les autres valeurs bancaires sont en forte hausse. Bank of America grimpe de 35,27% à 9,55 dollars, JPMorgan s'adjuge 19,39% à 32,75 dollars et Citigroup progresse de 12,59% à 3,04 dollars. Ces deux dernières publieront la semaine prochaine leurs résultats du premier trimestre. Tout comme Goldman Sachs, la première banque d'affaires mondiale, qui prend 8,35% à 124,33 dollars. Sa consoeur Morgan Stanley gagne 11,72% à 25,35 dollars.

Berkshire Hathaway progresse de 3,87% à 92.400 dollars pour l'action A et de 4,67% à 3.051 dollars pour l'action B. Pourtant, la holding du milliardaire Warren Buffett a perdu sa note maximale "AAA" auprès de Moody's. L'agence de notation est ainsi passée à "Aa2" sur la dette du groupe, avec une perspective stable. Cette décision a été motivée par le fort déclin des marchés boursiers et par la récession économique prolongée.

Le secteur de la distribution est diversement orienté ce jeudi, après la publication des chiffres de vente au mois de mars. Le géant Wal-Mart chute de 3,71% à 50,66 dollars après avoir enregistré une progression de 1,4% de ses revenus aux Etats-Unis, à nombre comparable de magasins. Les marchés tablaient sur une hausse de 3,2%. Du coup, ils ne tiennent pas compte des prévisions optimistes du premier distributeur mondial, qui attend un BPA dans le haut de sa fourchette fournie en février, soit entre 72 et 77 cents.

Enfin, Microsoft prend 2,40% à 19,65 dollars. Le premier éditeur mondial de logiciels a été condamné ce mercredi à verser 388 millions de dollars de dommages et intérêts à Uniloc, son concurrent et compatriote spécialisé dans la sécurité informatique, pour avoir violé un brevet sur un dispositif anti-piratage. Un dispositif intégré dans le système d'activation de Windows et dans les logiciels Office.