F1: Sebastian Vettel peut enfoncer le clou à Singapour
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F1: Sebastian Vettel peut enfoncer le clou à Singapour
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par John O'Brien
SINGAPOUR (Reuters) - Sebastian Vettel arrive en terrain propice pour accroître son avance en tête du championnat du monde de Formule Un dimanche lors du Grand Prix de Singapour, où il avait lancé l'an passé sa marche vers un troisième titre consécutif.
En 2012, le pilote allemand était arrivé dans la ville-Etat avec 39 points de retard sur Fernando Alonso, alors leader, mais avait réalisé une course parfaite et remporté la première d'une série de quatre victoires qui allaient lui permettre de devancer l'Espagnol en fin de saison.
Un an plus tard, la situation est bien différente. Le pilote de l'écurie Red Bull compte 53 points d'avance sur son rival de Ferrari et reste sur deux succès consécutifs en Grand Prix.
Le circuit de Marina Bay, tracé en ville, convient plutôt aux Red Bull et, même si Alonso espère reprendre des points à son adversaire, Vettel paraît le mieux placé pour prendre encore un plus le large avant le Grand Prix de Corée, le mois prochain.
"C'est une très longue course (...) deux heures pleines qui ne semblent jamais finir", a dit Vettel en début de semaine.
"Le circuit par lui-même est mortel car il y a plein de bosses, il ne faut pas faire d'erreur. Honnêtement, je pense que c'est l'un des plus difficiles de la saison donc y gagner est exceptionnel et là, on a vraiment le sentiment de mériter le champagne."
Fernando Alonso peut cependant s'enorgueillir de s'être imposé par deux fois à Singapour, où il a également signé deux podiums et où sa moins bonne performance est une quatrième place depuis que la course est apparue au calendrier en 2008.
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Sa Ferrari ne peut concurrencer la vitesse des Red Bull en qualifications mais il se montre souvent plus performant en course, étant capable de jouer la victoire même quand il est handicapé par une position médiocre sur la grille de départ.
ALONSO "POSITIF"
Alors qu'il reste sept courses sur les 19 programmées cette saison, Alonso, 32 ans, se doit d'ajouter une victoire aux deux déjà obtenues au risque de voir s'envoler tout espoir d'un troisième titre mondial et de terminer deuxième pour la troisième fois depuis 2010.
"C'est une piste que j'aime, où j'ai toujours assez bien réussi, avec quatre podiums en cinq courses, donc cette année encore j'aborde le week-end dans un état d'esprit positif, confiant de pouvoir bien faire à nouveau", a dit Alonso.
Le seul autre vainqueur du Grand prix de Singapour, Lewis Hamilton, est passé sans trop de heurts de McLaren à Mercedes, et lui et son coéquipier Nico Rosberg peuvent miser sur les progrès de leurs monoplaces pour disputer la victoire dimanche.
Hamilton a échoué de peu dans la quête d'un deuxième succès à Marina Bay l'an passé, en raison d'un problème de boîte de vitesses alors qu'il était parti en pole et était en tête.
Cela avait quasiment ruiné ses chances de décrocher une nouvelle couronne mondiale, ce qu'il ne fera sans doute pas encore cette année puisqu'il compte 81 points de retard sur Vettel.
L'imprévu est toutefois souvent au rendez-vous à Singapour, dont la piste étroite et sinueuse laisse peu de place à l'erreur et où la voiture de sécurité est entrée en piste lors des cinq dernières éditions.
L'expérience et la régularité peuvent donc payer et il faut, à ce titre, suivre de près Kimi Räikkönen, bientôt 34 ans, dont le départ de Lotus pour Ferrari en fin de saison vient d'être confirmé.
Chrystel Boulet-Euchin pour le service français, édité par Grégory Blachier
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