Tension au Pakistan entre politiques et généraux

par Mehreen Zahra-Malik

ISLAMABAD (Reuters) - La tension est palpable au Pakistan entre responsables politiques et chefs militaires sur la gestion de l'insurrection des taliban locaux, les généraux exprimant de plus en plus ouvertement leur hostilité à la politique conciliatrice du gouvernement de Nawaz Sharif.

En arrivant au pouvoir en mai, le Premier ministre civil s'est engagé à venir à bout de ces islamistes radicaux en ouvrant un dialogue avec eux. Quatre mois après cette promesse, ces pourparlers ne se sont pas matérialisés et les violences se poursuivent à un rythme quotidien.

L'armée, qui a dirigé le Pakistan pour plus de la moitié de la période qui a suivi la partition de l'Empire britannique des Indes en 1947, évite tout affrontement direct avec Nawaz Sharif et son gouvernement.

Mais la tension monte entre ces deux pouvoirs, estiment responsables pakistanais et diplomates étrangers.

"Le chef des forces armées (...) pense : 'Nawaz Sharif, ça suffit'", a confié à Reuters un officier supérieur en poste dans les zones tribales pachtounes, sur la frontière afghane, lors d'une visite à Islamabad.

La discorde entre civils et militaires est, certes, une constante de l'histoire du Pakistan indépendant. Mais l'élection de Nawaz Sharif a soulevé l'espoir que plus de pouvoirs seraient accordés aux civils au terme de la première transition entre gouvernements civils de l'histoire du pays.

Lors de la campagne électorale, le futur chef du gouvernement a promis d'ouvrir des pourparlers avec les taliban pakistanais, au plus grand soulagement de nombre de ses compatriotes qui, malgré leur condamnation de la violence, n'ont jamais été persuadés du bien-fondé de participer à la "guerre contre le terrorisme" prônée par les Etats-Unis.

"PUSILLANIMES ET FAIBLES"

L'armée, qui a déployé des milliers de soldats dans les zones tribales, est hostile au dialogue avec les taliban en faisant valoir que les précédentes tentatives n'avaient porté aucun fruit.

Dimanche, un général ainsi qu'un officier supérieur ont été tués dans l'explosion d'une bombe non loin de la frontière afghane, quelques jours seulement après l'annonce par le gouvernement de prochaines négociations de paix avec les taliban.

"Cet incident porte un coup très sévère (au processus de paix)", a admis cette semaine devant le Parlement le ministre de l'Intérieur, Chaudhry Nisar. "Le processus est à l'arrêt."

Cette tension survient en outre à un moment particulièrement délicat car le chef des armées, le général Ashfaq Kayani, considéré comme l'homme le plus puissant du Pakistan, doit faire valoir ses droits à la retraite en novembre.

Cette semaine, l'armée a publié une déclaration aux mots soigneusement pesés en guise de mise au point: "Tout en renouvelant le soutien de l'armée au processus politique, (le général Kayani) a également dit sans équivoque que les terroristes ne doivent pas en tirer de bénéfice. L'armée a le pouvoir et la volonté de combattre les terroristes."

Pour un diplomate occidental de haut rang en poste à Islamabad, "l'absence de discours gouvernemental fort sur la façon de contrecarrer le terrorisme est très déstabilisante pour tout le monde, y compris pour le chef des armées".

Les dirigeants pakistanais, écrit le journal The Dawn, font preuve de "pusillanimité et de faiblesse". Son confrère The News, de tendance conservatrice, renchérit : "Nous sommes à court d'idées sur la façon de traiter avec les taliban."

Jean-Loup Fiévet pour le service français, édité par Gilles Trequesser