Top 14: Toulouse-Castres pour chasser l'ennui

PARIS (Reuters) - Toulouse retrouve samedi un stade Ernest-Wallon où il se sent bien mieux qu'à l'extérieur, à l'occasion de la septième journée de Top 14 et d'un match de gala contre le champion de France, Castres, en espérant ne pas s'y ennuyer.

Souverain chez lui quel que soit l'identité de l'adversaire, avec de larges victoires contre Bayonne (40-3), le Racing-Métro (30-6) ou Biarritz (31-7), le Stade toulousain s'est à chaque fois pris les pieds dans le tapis loin de ses bases.

Ce deuxième match à domicile d'affilée lui offre donc l'occasion de faire basculer son début de saison, trois succès pour trois revers jusqu'ici, du bon côté statistique.

Il faudra donc venir à bout du champion, Castres, qui présente le même bilan avec victoires à domicile et défaites à l'extérieur, mais en ayant opposé une résistance plus farouche à ses rivaux puisqu'il a pris deux fois le bonus défensif.

Les Tarnais ont aussi la capacité de s'appuyer sur des sorties très réussies chez eux, à l'image de la victoire contre Toulon le week-end dernier, qui inspirerait de la crainte à l'expérimenté arrière toulousain Clément Poitrenaud.

"C'est vrai qu'au vu du titre de champion de France du Castres Olympique et de la dernière prestation de cette équipe face au RCT la semaine dernière, nous avons de quoi nous inquiéter", dit-il sur le site du club.

"CASTRES ÉTAIT DÉJÀ REDOUTABLE"

"Sans gagner de titre, Castres était déjà une équipe redoutable", ajoute celui qui s'est "ennuyé" lors de la deuxième période contre Biarritz le week-end dernier et espère plus de jeu cette semaine.

Le demi de mêlée castrais Julien Tomas, arrivé cet été de Montpellier, n'en attend pas moins des Toulousains.

"Il va falloir que l'on soit très bon défensivement, que l'on privilégie notre conservation de ballon car ils peuvent vite être dangereux si on leur laisse la balle", dit-il.

"Toulouse a inscrit à deux reprises plus de 30 points chez eux cette saison, c'est une équipe en confiance à domicile. On connaît en plus les qualités de ses joueurs, la vigilance sera donc de mise."

Son ancienne équipe, qui a infligé un cinglant 25-0 à Toulouse il y a deux semaines, reçoit Clermont, leader d'un championnat qui en a déjà beaucoup changé cette saison, vendredi en ouverture de la septième journée.

Pour Montpellier, calé dans un peloton de cinq équipes à 16 points, dont Castres et Toulouse, il s'agira de garder contact avec la tête.

Clermont essaiera, lui, de la garder, sans quoi Toulon, deuxième à un point et qui reçoit Bayonne, pourrait prendre les devants. Les "Jaunards" retrouveront pour l'occasion le pilier Vincent Debaty, rétabli de problèmes musculaires.

Les autres matches opposeront Brive à Perpignan, Biarritz, dernier avec seulement six points, à Grenoble, le Racing à Bordeaux-Bègles et Oyonnax au Stade Français.

Gregory Blachier