La NSA aurait infiltré les lignes internes de Google et Yahoo

SAN FRANCISCO (Reuters) - L'Agence nationale de sécurité américaine (NSA) a collecté d'énormes quantités de courriers électroniques et d'informations personnelles en infiltrant les réseaux de communication internationaux de Google et de Yahoo qui permettent la synchronisation des serveurs, rapporte mercredi le Washington Post.

Selon l'article, qui s'appuie sur les révélations d'Edward Snowden, ancien consultant de la NSA, l'agence semble avoir tiré parti d'une législation moins contraignante en ce qui concerne ses activités à l'étranger pour exploiter à une échelle insoupçonnée les données des grands acteurs américains du web.

Puisqu'il n'est pas mis en oeuvre au Etats-Unis, à la différence de Prism, le programme en question, baptisé Muscular et mené en collaboration avec les services secrets britanniques, ne tombe pas sous le coup de la juridiction américaine chargée de veiller à la légalité des activités de renseignement.

"Nous sommes troublés par les allégations selon lesquelles le gouvernement intercepte le trafic entre nos serveurs et nous ne sommes pas au courant de cette activité", a déclaré un porte-parole de Google interrogé par Reuters.

"Nous avons mis en place des contrôles stricts pour protéger la sécurité de nos centres de données et n'avons pas autorisé la NSA ni aucune autre agence gouvernementale à y accéder", dit-on chez Yahoo.

"DES CIBLES ÉTRANGÈRES LÉGITIMES"

Comme les autres grands acteurs du web, Google et Yahoo font circuler des données en permanence via des lignes en fibre optique louées et partagées ou exclusives pour synchroniser leurs serveurs.

Selon un des documents cités par le Post, Muscular a permis de collecter 181 millions de documents au cours d'une récente session de 30 jours. Il est impossible de déterminer quelle proportion émane d'internautes américains et quel usage en a été fait.

La NSA a démenti l'idée avancée par le quotidien selon laquelle ce programme répondait à une directive présidentielle invitant l'agence à s'affranchir de la législation américaine.

"L'allégation selon laquelle nous collectons de grandes quantités de données personnelles d'utilisateurs américains par ce moyens est également fausse.

"La NSA est une agence de renseignement extérieure et nous nous attachons à collecter et à développer des renseignements uniquement sur des cibles étrangères légitimes", dit-elle dans un communiqué.

Interrogé sur l'article du Post lors d'une intervention à Washington, le général Keith Alexander, directeur de la NSA, a dit ne pas l'avoir lu mais a assuré que l'agence n'avait pas d'accès libre aux serveurs des firmes américaines.

"Je peux dire de façon circonstanciée que nous n'avons pas accès aux serveurs de Google, ni à ceux de Yahoo. Nous passons par des décisions de justice", a-t-il déclaré.

Joseph Menn à San Francisco avec Deborah Charles et Mark Hosenball à Washington, Jean-Philippe Lefief pour le service français