Acquitté, Avigdor Lieberman revient au gouvernement israélien
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JERUSALEM (Reuters) - Benjamin Netanyahu a annoncé mercredi le retour au gouvernement de l'ultra-nationaliste Avigdor Lieberman après l'acquittement dont a bénéficié l'ancien ministre des Affaires étrangères, poursuivi pour fraude et abus de confiance dans une affaire qui l'avait contraint à la démission en décembre dernier.
Allié politique majeur du Premier ministre israélien, le chef d'Israel Beitenou, un partisan de la colonisation hostile aux négociations de paix avec les Palestiniens, risquait jusqu'à trois de prison et sept ans d'inéligibilité s'il avait été reconnu coupable.
Avigdor Lieberman était accusé d'avoir fait promouvoir un ancien ambassadeur d'Israël en Biélorussie pour le récompenser de lui avoir fourni des renseignements confidentiels sur une enquête de police le visant dans une affaire de financement occulte de campagnes électorales.
Les trois juges l'ont acquitté mercredi à l'unanimité, "faute de preuves incontestables".
"Cette affaire est désormais derrière moi et je peux à présent me concentrer sur les défis qui nous attendent", s'est réjoui à la sortie du tribunal l'ex-chef de la diplomatie, qui contestait les accusations.
Le bureau du procureur a indiqué qu'il envisageait de faire appel.
Benjamin Netanyahu, qui a cumulé les postes de Premier ministre et de ministre des Affaires étrangères le temps du procès de son allié, n'a cependant pas attendu avant d'annoncer son retour au gouvernement.
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ACCORD "IMPOSSIBLE" AVEC LES PALESTINIENS
"Je vous félicite pour votre acquittement et je suis heureux de votre retour au gouvernement israélien pour que nous puissions continuer à travailler ensemble pour le bien du peuple d'Israël", a déclaré Benjamin Netanyahu à Avigdor Lieberman, selon un communiqué des services du Premier ministre.
Le communiqué ne précise pas quel poste Avigdor Lieberman va occuper, mais "tout indique qu'il va redevenir chef de la diplomatie", dit-on de source politique.
Le dirigeant ultra-nationaliste, qui vit dans une colonie juive de Cisjordanie occupée, n'a jamais caché son scepticisme envers les négociations avec les Palestiniens, relancées en juillet sous l'égide les Etats-Unis, jugeant "impossible" de parvenir à un accord de paix définitif.
L'annonce de son retour aux affaires a précédé de quelques minutes l'arrivée à Jérusalem du secrétaire d'Etat américain, John Kerry, qui doit s'entretenir dans la journée avec Benjamin Netanyahu et le président palestinien, Mahmoud Abbas.
Accueillant John Kerry, le Premier ministre israélien a durci le ton sur les négociations de paix.
"Je suis préoccupé pour le processus de paix car je vois que les Palestiniens continuent leurs incitations à la violence, continuent à créer des crises artificielles, continuent à éviter et à fuir les décisions nécessaires pour parvenir à une véritable paix", a-t-il dit à la presse.
Maayan Lubell et Ari Rabinovitch, avec Lesley Wroughton, Tangi Salaün pour le service français, édité par Gilles Trequesser
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