Havas ralentit au 3e trimestre, pénalisé par les Etats-Unis

par Gwénaëlle Barzic

PARIS (Reuters) - Havas a fait état mercredi d'un ralentissement surprise de sa croissance au troisième trimestre, pénalisé par une contraction de son activité aux Etats-Unis sous le coup de la perte de plusieurs clients.

Le sixième groupe publicitaire mondial a vu ses revenus en Amérique du Nord se contracter de 1,9%, une contre-performance qui a éclipsé l'amélioration de son activité en Europe.

"Nous avons enregistré plusieurs pertes de contrats en particulier sur la période du troisième trimestre où deux importants clients dans le secteur de la santé ont réduit leurs investissements", a expliqué le CEO monde d'Havas, David Jones, lors d'une conférence téléphonique.

La croissance du groupe en Amérique du Nord devrait rester atone voire être légèrement négative lors des trois derniers mois de l'année en raison de bases de comparaison difficiles, a prévenu le numéro deux d'Havas qui mise toutefois sur un retour à une croissance solide dans la région l'an prochain.

En incluant l'ensemble de ses activités, Havas a dégagé sur la période un chiffre d'affaires de 411 millions d'euros, faisant ressortir une croissance organique de 1,2%, contre 1,7% lors des trois mois précédents.

Le marché tablait au contraire sur une accélération de la croissance à la faveur de l'amélioration de la tendance des investissements publicitaires en Europe où le groupe réalise la moitié de ses revenus.

Des estimations d'analystes allaient de 1,7% à 3%.

Les chiffres publiés par Havas, dernier grand groupe publicitaire à annoncer ses trimestriels, se révèlent nettement inférieurs à ceux enregistrés par ses principaux concurrents.

Son rival français Publicis a enregistré une progression de 3,5% tandis que le numéro un mondial WPP a pris le large en signant une augmentation de 5%.

L'EUROPE S'AMÉLIORE, LA FRANCE BRILLE

Havas a pourtant profité du début de reprise des investissements publicitaires sur le Vieux Continent où il affiche une croissance de 2,7%, dopé par un bond de 5% en France. Il a par ailleurs renoué avec une croissance positive dans la région Asie Pacifique.

David Jones a déclaré que le groupe était dans l'ensemble "optimiste" pour l'an prochain mais il s'est refusé à communiquer un objectif de résultat chiffré.

Avant la publication de son chiffre d'affaires, l'action du groupe, dont Vincent Bolloré est le principal actionnaire avec quelque 36% du capital, avait clôturé en hausse de 0,49% à 6,14 euros, donnant une capitalisation boursière de 2,4 milliards d'euros.

Le titre a signé une progression de plus de 13% en Bourse depuis l'annonce fin juillet du projet de fusion entre Publicis et l'américain Omnicom qui doit donner naissance au nouveau numéro un mondial de la publicité.

Le marché spécule sur une possible poursuite de la consolidation du secteur qui pourrait viser Havas, ce dernier étant le plus petit des grands groupes publicitaires mondiaux.

Edité par Jean-Michel Bélot