Erich Priebke aurait été enterré secrètement en Italie

ROME (Reuters) - L'ancien capitaine SS Erich Priebke, condamné comme criminel de guerre pour le massacre des fosses Ardéatines pendant la Seconde Guerre mondiale et mort à Rome à l'âge de 100 ans, a été enterré secrètement dans un cimetière situé dans l'enceinte d'une prison italienne, écrit jeudi le quotidien La Repubblica.

Le lieu de l'inhumation, à la fin du mois dernier, est tenu secret, sauf pour la famille et les proches. La tombe est marquée d'une simple croix de bois qui ne porte aucun nom dans ce cimetière inutilisé depuis plusieurs années et couvert d'herbes folles, ajoute le journal italien.

L'Eglise catholique italienne avait refusé des funérailles publiques à Erich Priebke. L'Allemagne et l'Argentine, où l'ex-SS avait vécu après la guerre et d'où il avait été extradé en 1995 vers l'Italie, ont refusé d'accueillir sa dépouille.

Les funérailles de l'ancien officier ont été célébrées le 15 octobre, quatre jours après sa mort, à Albano Laziale, près de Rome, par un prêtre de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X, groupe traditionaliste en rupture avec Rome qui a expliqué que tout chrétien avait droit à des obsèques religieuses. Des incidents avaient marqué la cérémonie.

Au moment de sa mort, Erich Priebke était assigné à résidence après avoir été condamné en 1998 à la réclusion à perpétuité par la justice italienne pour sa participation le 24 mars 1944 au massacre des fosses Ardéatines.

Au total, 335 otages italiens avaient été exécutés en représailles à un attentat de la résistance communiste via Rasella, en plein coeur de Rome. Cet attentat avait coûté la vie à 33 soldats allemands et à un adolescent italien et fait une centaine de blessés. Erich Priebke a toujours affirmé avoir agi en conformité avec les lois de la guerre.

Philip Pullella; Guy Kerivel pour le service français, édité par Gilles Trequesser