L'Irlande s'apprête à sortir de son plan de sauvetage
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L'Irlande s'apprête à sortir de son plan de sauvetage
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par Sam Cage
DUBLIN (Reuters) - Trois ans après avoir dû recourir à un plan de sauvetage international, l'Irlande s'apprête à être le premier pays en difficulté de la zone euro à s'en affranchir.
L'Union européenne et le Fonds monétaire international (FMI) devraient accorder, jeudi, leur feu vert à la dernière tranche d'une aide ayant représenté au total 85 milliards d'euros, ouvrant la voie à une sortie du processus d'ici la fin de l'année.
Un endettement excessif hérité du sauvetage de son secteur bancaire en 2008 a forcé l'Irlande à demander l'aide financière de ses partenaires européens deux ans plus tard, alors que la zone euro était en pleine crise de la dette.
La "troïka" des prêteurs internationaux - Union européenne, Banque centrale européenne (BCE) et FMI - procèdent à leur dernier examen de la situation dans le cadre du programme et, comme Dublin a respecté tous les objectifs qui lui avaient été fixés, il est probable qu'ils débloquent les derniers fonds.
La dernière question restant en suspens est de savoir si le gouvernement irlandais va demander une ligne de crédit préventive à la sortie du plan. Dublin a déclaré ces dernières semaines qu'il disposait de fonds suffisants jusqu'en 2015 et qu'il pourrait donc s'en passer.
"L'évaluation de la Commission européenne, de la BCE et du FMI est largement positive, même s'ils restent préoccupés par des problèmes non résolus dans le secteur bancaire", souligne Dermot O'Leary, l'économiste du broker Goodbody.
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Il y a quelques jours, David Lipton, premier directeur général délégué du FMI, avait appelé les créanciers de l'Irlande à mettre un peu d'argent de côté pour parer à toute éventualité lorsque le pays sortira du programme d'aide.
UNE SITUATION LOIN D'ÊTRE PARFAITE
Le processus pourrait aussi être compliqué par les négociations en cours en Allemagne pour la formation d'une nouvelle coalition, sachant que Berlin est l'un des principaux contributeurs au plan d'aide.
Les 4,6 millions d'Irlandais ont traversé cinq années difficiles d'austérité, sans que cela ne déclenche les mêmes mouvements de protestations qu'il y a eu en Grèce et en Espagne.
Cette "success story" fait bien l'affaire de l'Union européenne, qui doit prouver le bienfondé de ses recommandations de baisse des dépenses et de hausse des impôts.
Les rendements de la dette irlandaise sont passés d'un pic de 15% à environ 3,5% en trois ans et le déficit budgétaire a été ramené de près d'un tiers du PIB à un niveau estimé à 7,3% cette année.
Il s'agit encore néanmoins du déficit le plus élevé en terme de part du PIB de la zone euro, la croissance de l'économie irlandaise restant très faible, alors qu'il faudrait qu'elle soit d'au moins 2% à 3% pour rendre la dette soutenable.
Le taux de chômage est en baisse, mais il se reste au-delà de 13% et un prêt immobilier sur cinq, pour un montant total de 25 milliards d'euros, n'est pas entièrement payé.
La situation est donc loin d'être totalement rétablie.
Mais les améliorations ont permis à l'Etat de retrouver l'accès aux marchés financiers, comme l'a montré une émission d'obligations à 10 ans réalisée en mars. Néanmoins, se passer d'une ligne de crédit de précaution pourrait rendre le pays vulnérable à d'éventuels chocs sur les marchés et lui barrer la route au programme de rachats d'obligations d'Etat de la BCE.
L'état de santé du secteur bancaire de l'Irlande continue aussi d'inquiéter et les bailleurs de fonds examinent la qualité de leurs actifs - avant les tests de résistance prévus pour l'ensemble du secteur en Europe l'an prochain - avant de donner leur autorisation définitive à une sortie du plan d'aide.
Quoiqu'il en soit, la situation financière du pays s'est suffisamment améliorée pour le placer en position d'en sortir.
Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten
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