Le retour à la croissance se confirme pour Veolia en 2014

par Benjamin Mallet

PARIS (Reuters) - Veolia Environnement a publié jeudi un résultat opérationnel récurrent en hausse de 20,4% au cours des neuf premiers mois de 2013 et a indiqué que 2014 devrait être "en ligne" avec ses perspectives de croissance à moyen terme.

Le numéro un mondial du traitement de l'eau et des déchets, dont les résultats restent freinés par la baisse de ses volumes dans la propreté en Europe, a confirmé qu'il visait après 2013 une croissance organique de ses ventes supérieure à 3% par an et une hausse de sa capacité d'autofinancement opérationnelle (Ebitda) de plus de 5% par an.

"Nous serons en 2014 un groupe intégré dont les activités, bien positionnées sur les géographies des pays dynamiques, pourront exprimer pleinement tout leur potentiel de croissance", a déclaré lors d'une conférence téléphonique son PDG, Antoine Frérot.

Veolia, qui met en oeuvre un important programme de cessions et cible en priorité les pays émergents et les industriels, a notamment souligné que son accord avec EDF au sujet de Dalkia, leur coentreprise de services énergétiques, lui permettrait de rééquilibrer ses activités en faisant passer l'international de 49% à 66% de son volume global.

"Tout indique pour nous aujourd'hui que, dès 2014, nous devons retrouver des tendances qui sont en ligne avec nos objectifs post-2013, et notamment une croissance de la (capacité d'autofinancement opérationnelle) autour de 5%", a de son côté déclaré le directeur financier Pierre-François Riolacci.

Les résultats semestriels de Veolia et la confirmation de ses objectifs font bondir l'action en Bourse. Elle gagne 6,35% à 12,975 euros à 11h15, plus forte hausse du CAC 40 (-0,15%), portant sa progression à près de 42% depuis le début de l'année.

"Le marché recherche les valeurs avec des éléments suggérant que l'on a atteint un point bas", a estimé Frédéric Rozier, conseiller de gestion chez Meeschaert Gestion Privée, qui juge toutefois les investisseurs "très généreux" avec le groupe, dont la progression en Bourse a été freinée par le poids de sa dette.

OBJECTIF D'ÉCONOMIES CONFIRMÉ

Veolia a également fait savoir qu'il avait repris ses discussions avec la CDC en vue de se désengager de Transdev, l'entreprise de transport public qu'ils détiennent aujourd'hui à parité, une opération bloquée par le report du transfert de la SNCM à Veolia, la compagnie maritime connaissant d'importantes difficultés financières.

Le groupe, qui prévoit toujours de descendre à 40% du capital de Transdev dans un premier temps, n'a toutefois pas fourni de nouveau calendrier précis.

Veolia a enregistré à fin septembre un résultat opérationnel récurrent de 620,8 millions d'euros, une capacité d'autofinancement opérationnelle (Ebitda) de 1.294 millions (-7,9%) et des ventes de 16.155 millions (-4,0% en données brutes, -1,9% en organique).

Le groupe a en particulier souligné que la baisse des volumes de déchets continuait de se tasser, à -0,7% à fin septembre contre -3,5% à fin mars et -1,1% à fin juin.

Il a aussi confirmé l'ensemble de ses objectifs pour 2013, qui incluent un endettement financier net compris entre 8 et 9 milliards d'euros à fin 2013 - contre 9,6 milliards à fin septembre.

Cet objectif passe toujours par un programme de cessions de 6 milliards d'euros sur 2012-2013, quasiment réalisé depuis l'annonce de la vente des parts du groupe dans la société Eaux de Berlin.

Veolia a également redit viser pour 2013 une réduction de ses coûts d'exploitation bruts de 270 millions d'euros, ainsi qu'un dividende stable à 0,70 euro par action.

Le groupe a en outre annoncé que Philippe Capron, actuellement directeur financier de Vivendi, remplacerait à compter de janvier 2014 son actuel directeur financier Pierre-François Riolacci, confirmant ainsi une information révélée par Reuters.

Avec Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Dominique Rodriguez