Israël gèle un vaste projet de colonies en Cisjordanie
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par Jeffrey Heller
JERUSALEM (Reuters) - Benjamin Netanyahu a ordonné mardi le gel d'un projet de construction de près de 24.000 logements supplémentaires dans les colonies de peuplement de Cisjordanie et Jérusalem-Est.
Le Premier ministre israélien a dit craindre un tollé international qui nuirait aux efforts d'Israël pour s'opposer à un accord sur le nucléaire iranien.
Le dirigeant conservateur a annoncé ce revirement alors que le président palestinien Mahmoud Abbas menaçait de rompre les pourparlers de paix engagés il y a trois mois avec l'Etat juif sous l'égide de Washington.
Le président Abbas avait convoqué la direction palestinienne pour une "réunion d'urgence avec toutes les options sur la table", selon l'agence de presse palestinienne Maan.
D'après le mouvement israélien La Paix maintenant, qui recense les implantations dans les territoires palestiniens occupés, les adjudications pour ces quelque 24.000 logements ont été publiées par le ministère du Logement à la fin du mois dernier mais la construction ne semble pas imminente.
Ces appels d'offres ont été rendus publics seulement mardi par La Paix maintenant et le quotidien de gauche Haaretz et semblent avoir pris de court Benjamin Netanyahu, quelques jours seulement après une visite du secrétaire d'Etat américain John Kerry dans la région pour tenter de sauver des pourparlers de paix qui n'ont pour l'instant rien donné.
Le Premier ministre a réprimandé le ministre du Logement Uri Ariel, qui appartient au mouvement nationaliste et pro-colons Bayit Yehudi (le Foyer juif), pour avoir publié les adjudications "sans coordination préalable".
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Dans un communiqué, les services de Benjamin Netanyahu précisent qu'Uri Ariel a reçu instruction de revoir ces projets.
La publication des appels d'offres a "créé une confrontation inutile avec la communauté internationale au moment même où nous nous efforçons de la persuader d'obtenir un meilleur accord avec l'Iran".
"L'attention du monde ne voit pas être détournée de notre principal objectif - empêcher l'Iran de conclure un accord qui lui permettrait de poursuivre son programme nucléaire militaire", ajoute le communiqué.
Israël pousse en faveur du démantèlement complet es installations iraniennes d'enrichissement de l'uranium et redoute un allègement prématuré des sanctions économiques à l'encontre de Téhéran.
PESSIMISME
Selon La Paix maintenant, les adjudications publiées fin octobre prévoient la construction de 19.786 logements en Cisjordanie et de 4.000 autres à Jérusalem-Est, et notamment 1.200 unités de logement supplémentaires dans le secteur E-1, une zone très sensible située entre Jérusalem et Ramallah, où siège l'Autorité palestinienne.
A Washington, Jen Psaki, porte-parole du département d'Etat, a exprimé la "profonde inquiétude" des Etats-Unis. "Nous sommes surpris de ces annonces et (...) cherchons à obtenir davantage d'explications auprès du gouvernement israélien", a-t-elle ajouté avant la diffusion du communiqué de Benjamin Netanyahu.
Les constructions de colonies dans les territoires conquis par Israël en 1967 dont les Palestiniens réclament la restitution empoisonnent les pourparlers entre les deux parties.
Les Palestiniens s'étaient retirés au bout de quelques semaines des discussions que les Etats-Unis avaient tenté de relancer en septembre 2010 quand Israël avait relancé la colonisation, que Washington juge "illégitime".
Le processus de paix a été à nouveau relancé il y a trois mois par le secrétaire d'Etat John Kerry, qui a affirmé la semaine dernière lors de sa tournée au Proche-Orient qu'il ne renonçait pas malgré le pessimisme affiché par ses interlocuteurs israéliens et palestiniens.
Pierre Sérisier, Jean-Philippe Lefief et Jean-Stéphane Brosse pour le service français
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