Les forces du régime syrien progressent vers Alep

par Dominic Evans

BEYROUTH (Reuters) - Les forces de Bachar al Assad se sont emparées vendredi de la dernière localité menant aux faubourgs du sud-est d'Alep, près de l'aéroport de la grande ville du nord de la Syrie, a rapporté la télévision d'Etat.

Cette victoire s'inscrit dans la continuité des progrès accomplis sur le terrain par les forces gouvernementales à travers le pays, en particulier dans la périphérie de Damas, la capitale, cette semaine.

Coeur commercial et plus grande ville de Syrie avant le début du soulèvement contre le régime en mars 2011, Alep est partiellement tombée au cours de l'année 2012 sous le contrôle d'insurgés sunnites et de djihadistes étrangers.

Soutenue par le Hezbollah chiite libanais et des combattants venus d'Irak, les forces loyalistes ne cessent désormais de regagner du terrain.

La télévision d'Etat a diffusé vendredi des images filmées, selon elle, dans le centre de Tel Hasel, à 10 km au sud-est d'Alep. Des colonnes de fumée noire étaient visibles en arrière-plan.

Il s'agit de la troisième localité sur la route en direction d'Alep à être reprise par les forces gouvernementales depuis le début du mois de novembre, après Safira et Tel Arn.

Ce succès permet à l'armée de contrôler les abords sud de l'aéroport d'Alep, fermé à quasiment tous les vols civils depuis qu'un avion a été visé par des tirs rebelles en 2012. L'armée avait déjà délogé les rebelles d'une base militaire au nord de l'aéroport une semaine auparavant.

Rami Abdelrahman, de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) à Londres, a déclaré que des combats se poursuivaient vendredi soir à la lisière sud de Tel Hasel.

Des combattants islamistes du Front al Nosra et de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) se sont toutefois d'ores et déjà repliés au nord, vers Alep.

"C'est une question de temps avant que l'armée ne prenne le contrôle total de Tel Hasel", a dit Rami Abdelrahman, dont l'organisation s'appuie sur un réseau d'activistes, de médecins et de sources militaires en Syrie pour obtenir des informations.

Signe de la dynamique favorable au régime de Bachar al Assad sur le terrain, un chef de la brigade Al Tawhid, l'une des principales brigades rebelles islamistes syriennes à Alep, a péri jeudi dans un raid aérien des forces loyalistes, ont rapporté des militants d'opposition vendredi.

L'état-major de l'armée syrienne a en outre annoncé vendredi avoir repris la ville de Mahine, dans la province centrale de Homs.

Bertrand Boucey pour le service français