Attaque d'un poste de police en Somalie, 28 morts

MOGADISCIO (Reuters) - Au moins 28 personnes ont été tuées mardi lors de l'attaque d'un poste de police en Somalie par des membres de la milice islamiste Al Chabaab, rapportent des témoins et des responsables.

Les activistes liés à Al Qaïda ont précipité une voiture contre le commissariat de Baladweyne, une localité située au nord de la capitale Mogadiscio et proche de la frontière éthiopienne, puis ont ouvert le feu.

Des soldats de l'armée régulière somalienne et de l'Amisom, la force de maintien de la paix africaine, ont ensuite encerclé les bâtiments et tiré sur les assaillants. Les coups de feu à l'intérieur ont alors cessé, d'après des témoins.

Sept civils, dix insurgés et onze policiers ont péri dans cette attaque, a précisé Abdirahman Osman, porte-parole du gouvernement somalien fournissant un bilan confirmé par plusieurs personnes sur place.

Le président somalien, Hassan cheikh Mohamud, a condamné cette attaque et promis que son gouvernement n'épargnerait aucun effort pour éliminer les islamistes.

Les Chabaab ont fait sauter les portes du bâtiment avec une voiture piégée et, une fois à l'intérieur, ont ouvert le feu sur des policiers et des civils. Des coups de feu ont retenti dans le bâtiment jusqu'en début d'après-midi.

Selon le cheikh Abdiasis Abou Moussab, porte-parole des opérations militaires des Chabaab, les miliciens islamistes ont tué 25 policiers somaliens et 18 soldats djiboutiens.

"Nous contrôlons désormais la situation", a-t-il ajouté. "Nous sommes à l'intérieur et continuons à mener l'opération." Il a ensuite affirmé que plusieurs combattants islamistes avaient réussi à quitter les lieux, sains et saufs.

En octobre, un attentat à la bombe avait fait 16 morts dans un café de Baladweyne. L'attaque visait des soldats éthiopiens et djiboutiens de l'Amisom.

Située sur un axe routier majeur reliant le sud-ouest de la Somalie aux régions sud et nord du pays, Baladweyne constitue la principale voie d'accès à la province de l'Ogaden en Ethiopie.

Les rebelles islamistes, proches d'Al Qaïda, ont été chassés de Baladweyne il y a plus d'un an par les forces somaliennes et de l'Amisom venant de la capitale, située à 280 km plus au sud.

Les Chabaab, bien qu'ils aient perdu ces deux dernières années une bonne partie des territoires qu'ils contrôlaient, conservent une grande capacité de nuisance en lançant des raids de guérilla et en gardant la main sur des zones rurales et quelques localités.

Abdi Sheikh, Julien Dury, Guy Kerivel et Pierre Sérisier pour le service français, édité par Gilles Trequesser