Hollande juge avoir remis la France dans le jeu au Proche-Orient
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par Elizabeth Pineau
TEL AVIV (Reuters) - François Hollande, qui s'est attiré les louanges des Israéliens et des Palestiniens lors de sa première visite présidentielle au Proche-Orient, estime avoir refait de la France un partenaire privilégié de la paix dans cette région du monde.
S'il s'est contenté de se placer dans les pas de ses prédécesseurs et de rappeler une position connue - solution de deux Etats avec Jérusalem pour capitale et arrêt de la colonisation israélienne dans les territoires occupés -, le président français semble avoir été entendu.
"Vive le François", titre mardi le quotidien conservateur Ma'ariv, un hommage rare pour le président d'un pays souvent considéré comme pro-palestinien et marginalisé par rapport aux Etats-Unis, maîtres du jeu au Proche-Orient.
François Hollande le doit surtout à sa position ferme dans les négociations sur le programme nucléaire militaire de l'Iran, sur lequel les tractations reprendront mercredi entre les grandes puissances et l'Iran.
"Si nous voulons survivre, le moment est venu de vaincre ceux qui haïssent Israël. François Hollande est un ami. Nous devions l'écouter", peut-on lire dans un éditorial de Ma'ariv.
Un autre quotidien, Yedioth Ahronoth, note le souci du président français de délivrer des messages tout en préservant les susceptibilités des camps palestinien et israélien.
Ce voyage a été l'occasion de renforcer ses liens avec Benjamin Netanyahu, que le président ne connaissait pas avant son élection, à la différence de son homologue Shimon Peres.
ABBAS INVITÉ À LA KNESSET
Les deux hommes ont fait assaut d'amabilités, se tutoyant et affichant leur émotion lors de la visite au mémorial de Yad Vashem, loin de l'esclandre provoqué par Jacques Chirac qui, lors de sa visite en Israël en 1996, avait rudoyé les services de sécurité de l'Etat hébreu trop oppressants à ses yeux.
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"Que Benjamin Netanyahu invite Mahmoud Abbas à la Knesset, même si ça n'est pas possible juridiquement, c'est un geste", dit-on dans l'entourage de François Hollande à propos du défi lancé par le Premier ministre israélien. "Israël est préoccupé par sa sécurité. A nous de le convaincre que la sécurité passe par la paix".
François Hollande a aussi préservé les liens avec l'Autorité palestinienne lors d'un passage à Ramallah où il a confirmé le soutien de la France, le président palestinien Mahmoud Abbas jugeant même sa position "équilibrée".
"Il faut pouvoir parler en confiance avec Netanyahu et avec confiance avec Abbas", dit un diplomate français. "Il n'y a pas énormément de gens qui sont capables de faire les deux".
L'accueil était là aussi aux antipodes de celui reçu en 2000 dans les territoires palestiniens par le Premier ministre socialiste Lionel Jospin, qui s'était fait caillasser en qualifiant de "terroriste" le Hezbollah libanais.
MESSAGE DE FERMETÉ
L'Elysée nuance cependant les commentaires décrivant le discours de François Hollande au Proche-Orient comme avant tout équilibré, en cohérence avec son image d'homme de compromis.
"L'équilibre, la synthèse, tout ça, ça ne suffit pas", dit-on. "Le rôle de la France ce n'est pas de trouver une solution moyenne, c'est d'être utile, qu'une position soit trouvée".
Lors du dîner d'Etat lundi soir à Jérusalem, les convives ont entonné "La Vie en Rose", le titre à succès d'Edith Piaf.
Un bon signe, selon le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, qui a salué "une très bonne visite".
"La fermeté de la France dans toute une série de positions, qui est tout simplement le respect du droit, est vraiment très appréciée d'Israël et de l'ensemble de la région", a-t-il fait valoir devant la presse à Tel Aviv.
Dans les négociations de paix relancées cet été pour neuf mois sous l'égide des Etats-Unis, "chaque geste compte", note un proche de François Hollande. "On est au coeur d'un processus. Donc avec ce voyage, on ne parle pas simplement aux Palestiniens et aux Israéliens, on parle à l'ensemble de la région".
Devant la communauté française réunie à Tel Aviv, François Hollande a dit mardi sa satisfaction à l'issue de sa visite.
"Oui, la France a été capable de parler et d'être appréciée des deux cotés pour son rôle", a dit le président, qui a pris un bain de foule avant de reprendre l'avion pour Paris.
Avec le bureau de Jérusalem, édité par Yves Clarisse
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