Hommage de Hollande à un ancien rival nommé Chirac

par Elizabeth Pineau

PARIS (Reuters) - François Hollande ému donnant une chaleureuse accolade à un Jacques Chirac très affaibli: ce moment rare a eu lieu jeudi au musée parisien du Quai Branly, où s'étaient glissés de nombreux ténors de la "Chiraquie".

Le président socialiste a assisté à la remise du cinquième prix de la Fondation Chirac pour la prévention des conflits, décerné à deux défenseurs de la cause des femmes en Afrique.

L'occasion d'une rare sortie publique pour Jacques Chirac, qu'une santé de plus en plus vacillante a tenu éloigné des médias depuis son départ de l'Elysée, au printemps 2007.

Les deux hommes sont arrivés ensemble dans l'auditorium du musée, l'épaule de François Hollande servant de soutien à son prédécesseur appuyé sur une canne, qui a laissé sa fille Claude s'exprimer en son nom à la tribune.

Dans son discours, François Hollande a dit son "plaisir" de retrouver Jacques Chirac "en dehors de notre Corrèze commune".

Le département du sud du massif central est le berceau politique des deux présidents. A Tulle, en 2011, Jacques Chirac avait d'ailleurs créé la surprise en déclarant qu'il voterait Hollande, au détriment du candidat de son camp, Nicolas Sarkozy.

Lors de son premier été de président, François Hollande était allé rendre visite à Jacques Chirac, dont l'épouse Bernadette est élue de la Corrèze, dans leur château de Bity.

Le chef de l'Etat a salué jeudi les combats menés par Jacques Chirac, au pouvoir de 1995 à 2007, de la lutte contre le racisme à son refus d'engager la France dans la guerre en Irak en passant par son combat contre le réchauffement climatique.

En 2002, en Afrique du Sud, "vous nous préveniez que la maison brûlait, elle se consume encore", a-t-il dit, rappelant que la France organiserait une conférence mondiale sur le climat en 2015.

CLAUDE CHIRAC PREND LA PAROLE

Dans l'auditoire, on pouvait reconnaître quelques ministres -Manuel Valls, Marylise Lebranchu, Yamina Benguigui- mais surtout de nombreux proches de Jacques Chirac, qui sont venus saluer leur mentor en fin de cérémonie.

Ont notamment répondu à l'appel l'ancien Premier ministre Alain Juppé, l'homme d'affaires François Pinault et les anciens ministres Michel Barnier, Michèle Alliot-Marie et François Baroin. Bernadette Chirac était présente.

Membre du conseil d'administration de la Fondation, Claude Chirac a pris la parole, ce qu'elle faisait très rarement lorsqu'elle était conseillère à l'Elysée.

"Mon père mesure plus que tout autre combien cette mission est difficile pour moi", a-t-elle dit avant de rapporter dans un sourire les conseils paternels: "Bon, fais court, articule et surtout n'oublie rien sur nos deux lauréats qui sont des personnalités admirables. Bref, essaie d'être à la hauteur!"

Les lauréats des Prix pour la prévention des conflits 2013 sont Denis Mukwege, pour son action en faveur des femmes victimes de viols dans les conflits armés, et l'association Femmes Africa Solidarité, représentée par Bineta Diop.

"Il est rare de réunir deux présidents et nous sommes très honorés par leur présence, par cette adhésion commune autour des drames, des violences subies par les femmes congolaises", a déclaré le docteur Mukwege, qui soigne au péril de sa vie des femmes violées en République démocratique du Congo.

François Hollande a pour sa part prononcé un plaidoyer en faveur de la défense des femmes maltraitées.

"Ces femmes-là sont pour nous les femmes de l'avenir, des femmes dignes, des femmes fières, des femmes qui se tournent vers la France et ne seront jamais déçues."

Edité par Yves Clarisse