Un chef du réseau Haqqani tué par un drone au Pakistan

PESHAWAR, Pakistan (Reuters) - Un dirigeant du réseau Haqqani, mouvement islamiste proche des taliban, a été tué jeudi dans une zone tribale du nord-ouest du Pakistan, vraisemblablement par un drone américain, a-t-on appris de sources afghanes et pakistanaises.

La dernière opération menée par un avion sans pilote remontait au 1er novembre. Elle avait coûté la vie à Hakimullah Mehsud, chef des taliban pakistanais, dont la disparition a donné lieu à une lutte de pouvoir au sein de la milice.

Le maulvi (ou mollah) Ahmad Jan, conseiller de Sirajuddin Haqqani, chef du réseau, a connu le même sort. Trois missiles au moins se sont abattus sur l'école coranique du district d'Hangu, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, où il a été tué.

"Oui, c'est vrai, nous avons perdu une autre personnalité éminente, ce matin", a déclaré un membre de l'organisation interrogé par Reuters. Sirajuddin Haqqani lui-même avait été repéré deux jours plus tôt dans la même madrassa, dit-on de source proche des services de renseignement pakistanais.

Son organisation, issue de la guérilla contre l'occupation soviétique, s'en prend régulièrement aux forces étrangères déployées en Afghanistan de ses repaires du Nord Waziristan, l'une des zones tribales du nord-ouest du Pakistan qui échappent en grande partie à l'autorité d'Islamabad.

Le réseau a toutefois subi un revers de taille le 11 novembre avec l'assassinat de son responsable financier, Nasiruddin Haqqani, dans la capitale. Aucune revendication n'a été formulée depuis.

La mort du maulvi Ahmad Jan a été confirmée de source proche des services de renseignement afghans. Quatre autres personnes ont été tuées, mais les élèves de la madrassa qui y dormaient sont sains et saufs, selon la police et le mouvement.

Jibran Ahmad, avec Saud Mehsud et Haji Mujtaba; Henri-Pierre André et Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser